人类个体可以在时间上前思后想，也就是进行时间旅行，回顾过去的事件、展望未来的情形。就是展望未来，也还能以现在为基础，想像未来，即预期式未来思维；或者以未来的某个时间为基础，回顾过去，即追溯式未来思维。未来思维的内容，涉及人生目标，而人生目标对于个体的身心发展与健康具有重要作用。因此，考察对人生目标进行预期式或追溯式未来思维，了解不同未来思维结果的异同，将能带来一些新的研究思考与启示。这个领域的一项最新研究（Roderer, Watson, & Bohn, 2022）值得学习和借鉴。

上篇文章已经介绍了该项研究的基本情况，这里描述另一部分研究结果，并作一些发挥。研究者把142名18~25岁美国人报告的708个人生目标分为23类，根据频次把它们排序，得到被试提及最多的5类人生目标，即选定职业、生育孩子、上大学、结婚、买房子。无论是预期式条件还是追溯式条件，这5类人生目标都位居前5，把它们列为自己5个人生目标的被试百分比在44.11%~68.91%之间，均明显高于其余18类人生目标被列为自己5个人生目标的被试百分比（≤35.3%）。由此，可以认为它们是美国年轻人的重要人生目标。

稍加观察，不难看出，两种条件下5类人生目标的顺序存在差异。在预期式条件下，它们依照频率的排序为：（1）选定职业、（2）上大学、（3）买房子、（4）生育孩子、（5）结婚。在追溯式条件下，它们依照频率的排序为：（1）选定职业、（1）生育孩子、（3）结婚、（4）上大学、（5）买房子，其中，选定职业和生育孩子并列第一。由此可见，选定职业是个体最为看重的人生目标，其他4类人生目标在预期式和追溯式情况下，会有微妙的差异。同时，在这两种情况下，提及生育孩子的频率都高于提及结婚的频率。

该项研究要求被试估计每个人生目标实现的年龄，由此，计算23类人生目标实现年龄的均值与标准差，结果见表1。在预期式条件下，人生目标实现年龄的估计范围是15.00~72.50岁，有57.50岁的跨度；在追溯式条件下，人生目标实现年龄的估计范围是21.94~59.94岁，有38.00岁的跨度。对于排在前5的人生目标，几乎都是估计在30岁之前实现，平均年龄范围是21.94~30.10岁。依照估计实现的平均年龄来看，在预期式条件下依次是：（1）上大学、（2）结婚、（3）选定职业、（4）买房子、（5）生育孩子；在追溯式条件下依次是：（1）上大学、（2）结婚、（3）买房子、（4）生育孩子、（5）选定职业。两种条件下，上大学和结婚都是估计更早实现的人生目标。当然，在两种条件下，这些人生目标估计实现的年龄都是非常接近的，例如，集中在27~30岁之间。特别地，与预期式条件相比，追溯式条件估计选定职业的年龄约迟2年，估计上大学的年龄约早4年。

在研究中，被试报告的人生目标，可能是当前尚未实现的，也可能是过去已经实现的，也就是说，以现在的实际年龄为基础，被试报告的人生目标，有的属于未来人生目标，有的属于过去人生目标。未来人生目标（future life goals）是指期望在被试当前年龄的同一年或将来若干年实现的人生目标。由于研究任务的设置，要求追溯式条件的被试从自己100岁时的视角来报告人生目标，因此，与预期式条件的被试思考自己未来人生目标相比，追溯式条件的被试报告的人生目标中属于已经实现的频率（13.1%）要高，χ²(1)=47.57, p<.001。

预期式条件和追溯式条件未来人生目标实现年龄的分布见图1。由图可知，两种视角条件下，未来人生目标实现的年龄分布有类似的模式：被试期望自己的大部分未来人生目标都将在当前年龄与35岁之间实现，在25~30岁的年龄段形成一个尖峰；期望在35~65岁之间实现的人生目标不多；在人生的后期，期望实现的人生目标少之又少。

不过，两种视角条件之间的人生分布是不同的。认为将在被试当前年龄与30岁之间实现的未来人生目标，与认为将在30岁以后实现的未来人生目标，预期式条件（79.9%）比追溯式条件（62.9%）要高，χ²(1)=23.28, p<.001。由图1可知，预期式条件与追溯式条件相比，成年早期的未来人生目标有更大的峰值，中年期的未来人生目标的下降更为平缓。这种情形提示，追溯式条件下，人们对未来人生目标实现的看法更为平和与从容。

图1  未来人生目标预期实现的年龄分布

（选自Roderer, Watson, & Bohn, 2022）

无论如何，仅是分别采用预期式和追溯式的方式，就会对未来人生目标产生这样的差异，是值得关注和思考的。例如，在一些情况下，人们可以设想自己处于将来特定年龄时，回顾过去某个年龄阶段的情形，就可能出现微妙的心理效应，从而，能够更好地处理现在的问题。同时，如果以不同年龄段的人（比如，60岁以上的老年人）为被试，采用预期式或追溯式报告自己的人生目标，应当是很有价值的，他们可以提供带有经验性质的人生目标及其实现的年龄分布，这对年轻人将会具有更大的启发和指导意义。

参考文献

Roderer, A., Watson, L. A., & Bohn, A. (2022). Remembering future life goals: Retrospective future thinking affects life goal qualities. Acta Psychologica, 226, 103582.