人们处于信息的海洋之中，个体每时每刻都要接触各种各样的信息。这些信息有的来自外界，有的源于内部；有的事关现在，有的事关过去，还有的事关未来。无论信息的来源如何，也无论信息的时间指向怎样，它们可以分为两类，一类是与当前的任务相关，一类是与当前的任务无关。不管哪类信息，都可进入头脑，由大脑加工，产生某种或某些结果。个体要想有效执行任务，大脑就应当加工与当前任务有关的信息。尽管个体能够记住的信息是无限的，但是，个体能够加工的当前信息却是有限的。如果个体当前加工的信息与当前任务无关，就会影响个体对当前任务的执行，降低时间利用率，引起负性认知和情绪，例如，智力不行、记忆下降、烦躁、恐慌、焦虑、抑郁，等。

本人认为，个体需要具有的第四个基本理念是工作记忆。心理学研究表明，人类个体的记忆系统分为瞬时记忆、短时记忆、长时记忆。瞬时记忆是刺激作用于感觉器官所引起的短暂记忆，保持大约1秒钟。如果瞬时记忆的内容受到注意，就将得到识别而转入短时记忆。短时记忆是个体对信息进行编码的加工过程，保持时间通常在20秒之内，最长不超过1分钟，并且容量有限，为7±2个组块。长时记忆是永久的信息存储，能够保持很久乃至终生，它的信息主要来自短时记忆，也有部分信息来自瞬时记忆。

这个记忆系统理论，描述了外界信息如何成为内部经验的过程。显然，人类信息加工的过程要丰富和复杂得多。后来，心理学家在短时记忆的基本上，提出工作记忆的概念。所谓工作记忆，就是个体用于完成言语理解、词汇学习、阅读理解、逻辑推理等任务的记忆资源，是个体认知活动的工作平台，它从外界接受信息，从长时记忆提取信息，并且对这些信息进行各种操作。简而言之，工作记忆就是对信息的特殊聚焦和加工过程，它的容量有限，保持时间较短。也就是说，个体同一时间能够聚焦和加工的信息是有限的。

个体具有工作记忆的基本理念，就更可能在执行任务时，主动自觉地调整外界和内部情形，使工作记忆用于加工至少主要用于加工与任务相关的信息，而不被或少被其他信息所干扰，从而进入和保持专注状态，有效甚至高效地从事与任务相关的活动，提高时间利用率，获得良好的认知和情绪体验，顺利执行和完成任务。

这里的关键是，个体在执行任务时，头脑或者说工作记忆，不能被与任务无关的信息所占用。否则，个体无法顺利加工与任务相关的信息，势必造成难以有效执行任务的结果：无关信息不仅会直接妨碍从事当前的任务，而且会由于加工它们而引起个体的各种反应，特别是负性反应，进一步占用工作记忆，再次妨碍从事当前的任务。现在使用电脑的人，可能都有这样的切身体会：电脑的内存很容易被高度占用，不得不时时用专门软件进行加速或深度加速。人类个体的工作记忆，与电脑的内存可以类比。

使用电脑时，关闭那些暂时不用的程序，卸载那些貌似有用其实几乎没有用过的软件，删除那些临时文件、日志文件、预读文件，尤其重要的是，每次只打开一个窗口，就可明显降低内存占用，从而，电脑就能顺畅快速地执行命令，运行程序。

对于高考、中考的备考学生，尤其需要具有工作记忆的基本理念，在学习和复习的时候，尽力避免那些无益的信息占据宝贵的工作记忆。例如，复习语文时，桌面只放语文方面的学习资料；更进一步地，复习一本学习资料时，就把其他学习资料都收起来。

然而，当前的高三、初三年级学生的课桌上，几乎都堆成了书山，看着这种景象，就会给人以巨大的压力。堆放这么多的书籍资料，桌面被严重挤占，学生学习起来也很不方便。同时，这些与当前复习科目没有关系，或者与当前复习内容没有关系的资料，都可能成为干扰刺激，占用学生的工作记忆，影响学生的学习过程和学习成效，可能造成各种负性结果。

那些放着许多书籍资料的桌面，与同时开着许多窗口的电脑很类似。不少时候，电脑使用者以为要用到一些文档或一些页面，为了方便，打开之后就不及时关闭，其实，那些文档或页面随后根本没有用上，直到关机时才一一关掉。那些放在高三、初三年级学生课桌上的一些书籍，很可能也没怎么翻阅和学习，与其让它们成为干扰信息的来源，不如收起来为宜。

外界的信息可以通过这样的移除具体刺激而屏蔽或减少，但是，这只解决了部分问题。许多时候，占用个体工作记忆的信息不是来自外部，而是来自内部。例如，个体自己就是控制不住地要想起一些事情，就是心绪不宁，并由此而影响当前的任务执行，那又该如何解决呢？这涉及另外一个基本理念，下文详解。