在日常生活中，人们遇到惊恐情境，往往脱口而出：“妈呀——”，而鲜闻惊叫：“爸呀——”一般而言，爸爸比妈妈更有力量保护孩子，可是，为什么在小孩子乃至成年人的内心深处，妈妈比爸爸更有保护意义呢？精神分析理论家沙利文对此有深层的探索和精妙的阐述。

沙利文（Harry Stack Sullivan, 1892-1949）认为，个体人格的形成与发展最初源于个体生理和心理的紧张。造成紧张的原因是个体的生理需要和人际焦虑。婴儿为了满足自己的生理需要，获得安全感，就必须和母亲建立最初的人际关系。

沙利文强调母婴关系，认为婴儿生理需要的满足和安全感的获得，均有赖于母亲的行为和态度。婴儿对母亲的行为和态度是非常敏感的。如果母亲在满足婴儿的需要时，行为粗暴或流露出紧张、愤怒和不快，那么婴儿就会感觉到这些情绪，产生焦虑和不安。

沙利文认为，焦虑从其起源来看，是人际性的，因此，他把焦虑称为人际焦虑（interpersonal anxiety）。

沙利文指出，婴儿的焦虑影响他/她生理需要的满足，影响母婴之间的正常关系。但是，婴儿却无力回避或摆脱这种焦虑。

随着个体的成长，在母婴关系中产生的焦虑会进一步扩散，并影响个体正常的人际关系和人格发展。

正是由于焦虑，个体可能对自己的动机及行为是无意识的或无觉知的，即，个体为了降低或避免焦虑，要压抑自己的动机，从而使某些行为成为无意识的了。由此，个体就可能成为精神病人。

反过来说，人类个体最初的安全感来自母亲，并且深深地印刻在个体的头脑中。以后，每当遇到不安全的场景，个体自动引发的第一反应，仍然是寻求母亲的保护。

一位教育硕士学员在作业中反映：学习人际焦虑与母婴关系理论时，我觉得震惊——婴儿好可怜！

虽然自己尚未养育孩子，但也接触了不少的婴幼儿，在此之前也认识到母亲的情绪或多或少会影响到孩子，但从不认为一个刚刚来到世上、毫无抗拒能力的婴儿竟须时刻关注他人的脸色，而且还是自己母亲的！即便是满足自己的最基本的生存条件，吸母乳，在得以满足之前，还得用自己尚未完全清晰的眼睛看看母亲。

晚上，与同学（她有一个约10个月大的女儿）谈论此事时，她有所悟地频频点头，并讲述了初为人母的几件事。其中一件是，同学在产下孩子两天后就有乳汁，于是就让女儿吸吮。或许是初为人母，心情紧张，抑或是女儿的用力吸吮，疼痛让她顿时大喊一声，并且瞪了双眼，结果是，女儿在接下来的两三天里都表现出对乳头的抗拒。

所以，面对孩子，即便是刚出生的婴儿，都应给予一张善良、可亲、和蔼的面孔。

对比霍妮的学说，可以发现，虽然霍妮和沙利文都在探寻个体焦虑的起源，并且都认识到焦虑的人际本质，但是，他们的观点仍有明显的不同：霍妮强调亲子关系对个体心理发展的作用，而沙利文更为精准地强调母婴关系对个体心理发展的作用。

同时，从研究思路来看，霍妮和沙利文都是基于个体早期的需要，但是，他们关注的需要也是不同的，强调的心理品质亦有差别：霍妮关注的是安全需要和满意需要，强调个体的无能感；沙利文关注的是生理需要，强调个体的安全感。这提示了一种研究技巧，即对于心理学中已经广为研究的内容，其实还是可以深入研究的。例如，太多的心理学家都研究过需要，但是关注的方面各有不同，因此，也就各有特色和必要了。

致谢：感谢一位教育硕士学员允许引用她作业中的部分内容。