精神分析理论，从创立之日起，就一直存在很大争议。提起精神分析，人们会立即想到弗洛伊德，想到泛性论。其实，除了弗洛伊德，还有很多精神分析理论家，他们的观点也往往与弗洛伊德有所不同。精神分析理论家对人类的认识是极为深刻的，他们的研究思路和思想，对于心理学研究和实践均有借鉴意义。

在精神分析理论中，焦虑是个核心概念，甚至可以简单地说，精神分析理论家认为，焦虑是精神病的直接致病因素。不过，不同的理论家，对焦虑的认识却有差别，尤其是关于焦虑的起源问题，更显莫衷一是，意见纷呈。其中，霍妮和沙利文对焦虑起源的认识颇有特色，对家庭教养与教育亦有指导价值。这里先介绍霍妮的观点。

霍妮（Karen Horney, 1885-1952）主要研究精神病问题。她认为焦虑源于人际关系中的不安全感，并称其为基本焦虑（basic anxiety）。精神病，就是基本焦虑的表现形式和途径。

霍妮认为，精神病与基本焦虑有关。基本焦虑是紊乱的人际关系造成的，而这种紊乱可以从个体早期的亲子关系中找到萌芽。也就是说，早期经验对个体的心理发展非常重要。

这是因为，个体在童年期有两种基本需要，一种是安全需要（safety need），一种是满意需要（satisfaction need）。这迫使个体必须依赖父母，同时产生一种无能感。

然而，父母对个体的需要的满足情况是不一样的：如果父母对子女冷淡，表现出敌意或憎恶，儿童的安全需要就受到了挫折，从而可能产生精神病；如果父母真心爱护子女，就可以满足个体的需要，个体就能正常发展。

正是霍妮极其看重父母行为对个体的影响，所以，她将父母破坏儿童安全需要和满意需要的行为称为基本罪恶（basic evil）。

当父母表现出基本罪恶的时候，也就是父母不能对儿童的安全需要和满意需要提供保障时，儿童就对父母产生了一种基本敌意（basic hostility）。于是，儿童处于矛盾之中，一方面要依赖父母，另一方面又要敌视父母。为了生存，儿童不得不压抑对父母的敌视，这是由于自己的无能、恐惧等情感造成的。

基本敌意会产生泛化，即儿童感到不仅仅是父母，而且整个世界、整个人类对自己都是潜在的危险。但是，为了生活和生存，又必须压抑这种基本敌意，于是，儿童体验到一种基本焦虑。

据此，霍妮认为，精神病的根源可以在亲子关系中找到。如果儿童没有感受到爱，就会对父母产生基本敌意；这种基本敌意泛化到日常生活，也就是投射到每件事、每个人，就转变成基本焦虑，而基本焦虑导引着个体逐步地成为精神病人。即使基本焦虑并不一定必然导致精神病，但是，其影响也是微妙的。

由霍妮的理论术语，不难推测，她对自己的父母意见很大，怀有幽怨。情况的确如此。霍妮出生在德国汉堡一个经济、社会地位都有保障的上中阶级家庭里。她父亲是海轮船长，霍妮小时候曾与父亲一起出海，这使她很敬佩父亲。不过，她父亲往往是严厉而紧绷面孔的，他的眼光也使霍妮感到害怕。尤为不幸的是，他经常批评霍妮，对霍妮的智力、兴趣和长相都不满意。

由于父亲长期不在家，霍妮更多地与母亲一起生活。她母亲比她父亲小17岁，生性泼辣、豪放，富有魅力。然而，霍妮却没从母亲那里得到应有的关爱，她感到母亲偏爱哥哥，对她十分冷落。

霍妮12岁时，由于治病而对医生职业产生了兴趣，但遭到父亲的强烈反对。霍妮并未屈服，她后来考入柏林大学医学院，获得医学博士学位。霍妮在柏林精神分析研究所接受精神分析训练，成为一名精神分析医生。后来，霍妮受邀赴美，在芝加哥精神分析研究所工作。再后来，她创立美国精神分析研究所，亲任所长。

总之，霍妮在对精神病追根溯源的研究中，专注于亲子关系，提出了基本罪恶、基本敌意与基本焦虑的概念，强调了家庭特别是父母对个体心理、精神发展的意义，对父母教养和教育孩子具有震聋发聩的提醒和警示作用。