古代文献记载中常见某某古人仰观天象、俯察地理，还有观察自然界的动植物的一些表象，然后悟出某些道理。

举几例：

《周易·系辞》：仰以观于天文，俯以察于地理，是故知幽明之故。 大意是，上观天体的实相，下察大地之万象，就可了解人事、明白阴阳的道理。

    《周易·系辞》：古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。大意是，古时候，包牺氏（即伏羲）作为天下的君王，仰头观察天象，低头观察地形，还观察鸟兽的纹里和适宜生长在大地上的种种事物，近处取自于自身，远处取自于万物，于是开始制作八卦，用来领会神明的德行，用来表达万物的情状。

    《说文解字·叙》：“黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄迒之迹，知分理之可相别异也，初造书契，百工以远，万品以察。”这段表述仓颉造字的事。

    《春秋元命苞》：仓帝史皇氏，名颉姓侯刚。龙颜侈哆，四目灵光。实有睿德，生而能书。及受河图绿字，于是穷天地之变化。仰观奎星圆趋知势，俯察龟文鸟语山川，指掌而创文字，天为雨粟，鬼为夜哭，龙乃潜藏。治百有一十载，都于阳武，终葬衙之利乡亭。这段也是讲仓颉造字的事。

仔细一点看，古人仰观天象，意却不在日月星辰、风雨雷电运行发生的内在客观规律；俯察地理，心思也不在研究山川大地；观鸟兽之文与地之宜，与动物学、植物学的研究一点关系都没有。

这些古代哲人们，观察自然万物所呈现的表面现象，并不是要研究被观察对象，而是期望从被观察对象呈现的表面现象悟出一些道理，用这些道理来说明、解释人类社会生存发展遇到的一些问题。

比如说“见鸟兽蹄迒之迹，知分理之可相别异也”，以鸡和鸭为例吧，鸡和鸭脚趾（掌）形状不一样，走路留下的脚印也就不一样。知道它们的不同处，依据脚印就可以辨别鸡和鸭。进一步说，不需要真正的鸡鸭脚印，只要画出相应的符号，就能代表鸡鸭。于是根据这个原理，创造出文字。

伏羲氏仰头观看天象，低头观察地形，还察看鸟兽的纹里和适宜生长在大地上的种种事物，创造出了阴阳八卦。这个过程更加高深莫测，文献也没有介绍伏羲氏的领悟过程。

专家称这种独特的思维方式为“取象比类”。“取象比类”这种思维方式应该适用于“象”和“机理”之间都相似的不同事物。

这种思维方式绕过了逻辑推理，也不用揭示事物存在与运行的机理，建立事物A、B的“象”之间的对应关系，就可以利用从A悟来的道理指导B了。

与现代研究事物方法相比，其独特之处在于，这种思维方式是着力于A，但其目的不在于揭示A的本质特征，而是要指导B。

借A之利，作B之用。