衰老的两阶段观——年轻时的潜在伤害可能会在以后的生活中爆发为疾病

据影响力期刊有限责任公司(IMPACT JOURNALS LLC)2026年6月18日报道(https://scitechdaily.com/hidden-damage-from-youth-may-explode-into-disease-later-in-life/)，科学家们开发了一种新的两阶段模型，可以解释为什么衰老和慢性病如此密切相关。科学家表示，衰老可能会暴露出几十年来隐藏的损伤，从而引发在晚年似乎突然出现的疾病。

已经发表在美国《老龄化》(Aging)的研究论文—— “Aging as a multifactorial disorder with two stages” by David Gems, Alexander Carver and Yuan Zhao, 30 December 2025, Aging.DOI: 10.18632/aging.206339. https://doi.org/10.18632/aging.206339，探索了一种新的方式来理解为什么衰老与慢性疾病如此密切相关。

在这篇题为《衰老是一种有两个阶段的多因素疾病》的论文中，伦敦大学学院（University College London）的研究人员David Gems和Alexander Carver以及伦敦玛丽女王大学(Queen Mary University of London)的赵媛(Yuan Zhao音译)提出了一个新的模型，解释了衰老如何导致日后的疾病。他们从进化生物学和其他研究领域得出结论，衰老是由生命早期积累的损伤和随着年龄增长而变得有害的遗传过程共同造成的。根据作者的说法，这种相互作用可能有助于解释为什么癌症、关节炎和某些感染等疾病随着年龄的增长而变得更加常见。

衰老的两阶段观

衰老被认为是大多数慢性疾病的最强危险因素，但科学家们仍在争论为什么衰老会增加疾病风险。为了解决这个问题，研究人员引入了一个两阶段框架。

第一阶段发生在生命的早期，涉及感染、受伤和基因突变等事件。虽然身体通常能够修复或控制大部分损伤，但其中一些仍然存在。随着时间的推移，这些挥之不去的影响可能会在表面下持续存在，而不会立即引起疾病。

第二阶段在生命的晚些时候开始。在此期间，曾经具有有用功能的生物过程开始产生意想不到的后果。这些与年龄相关的变化降低了身体控制早期损伤的能力。因此，以前包含的问题可能会发展并最终导致疾病。

早期和晚期病因相互作用的两阶段模型可参考原文图示。由损伤引起的正常生物功能的各种破坏被包含在内，并在年轻的生理环境中处于休眠状态。在衰老的环境中，对这种干扰的遏制失败了，它们形成了各种衰老病理发展的焦点。这种封闭的、潜在的破坏类似于种子在宿主体内处于休眠状态；随后，致病性野生型基因作用刺激种子生长；这个类比抓住了衰老发病机制的发展本质。早期病因是衰老前典型的疾病原因，包括感染、机械损伤和突变（体细胞和遗传）。主要的晚年病因，野生型基因作用，主要（但不完全）局限于衰老。该模型涵盖了衰老的进化理论。突变积累（Mutation accumulation简称MA）：遗传性、晚期作用的有害突变可以被理解为那些未被后来的程序性变化所掩盖的突变。拮抗多效性（Antagonistic pleiotropy简称AP）：这决定了晚年程序性变化本身。请注意，该模型并不反对分子损伤积累在衰老中的作用，而是一个相对较小的促成因素（例如癌症发展中的DNA损伤）。

早期损伤和衰老是如何共同作用的

该评论认为，衰老不是由单一原因驱动的。相反，这是一个涉及许多相互作用因素的多因素过程。

根据所提出的模型，早期生命损伤和后期生命遗传活动相结合，增加了与年龄相关疾病的可能性。作者列举了几个例子。当免疫防御在老年时减弱时，多年不活跃的休眠病毒可能会重新激活，导致带状疱疹等疾病。随着衰老组织的弹性降低，生命早期遭受的关节损伤可能会在几十年后导致骨关节炎。同样，遗传性基因突变可以保持沉默多年，最终在包括癌症和纤维化在内的疾病中发挥作用。

进化生物学与衰老研究

研究人员的模型部分基于进化生物学的既定思想。一个关键概念是，自然选择在晚年变得不那么有效，这使得早期无害或有益的生物过程随着人们年龄的增长而产生负面影响。

该综述还借鉴了对秀丽隐杆线虫(Caenorhabditis elegans)的研究。在这些动物中，早期的机械损伤最终会导致老年时的致命感染。作者认为，人类可能会出现类似的模式，随着时间的推移，累积的损伤会与年龄相关的生物变化相互作用，从而促进疾病的发生。

健康老龄化的新框架

总的来说，这篇综述为衰老和疾病如何在一生中相互联系提供了一个新的视角。通过强调早期生命损伤和晚期遗传活动的共同作用，两阶段模型为理解为什么许多疾病在老年出现提供了一个框架。作者表示，这种方法可以帮助指导未来的疾病预防、有针对性的干预和更健康的老龄化工作。

上述介绍仅供参考。欲了解更多信息敬请注意浏览原文或相关报道。

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