美国的课程，有些安排了论文阅读，并且要学生看完后去讲。去年的一门课程，我就讲了一篇发表在《cell》上的论文。论文很长，我也讲得很详细，加了大量的背景资料，把论文里面所有的图片都弄到幻灯片上，一一说出来。讲完之后，同学们都说讲得好，老师也是赞不绝口，“You did a great job!” 不过美国人习惯赞扬，而且就算是再好的东西，难道就没有改进的空间了吗？于是下课后，我专门去找了老师，请他指出我有哪些地方做得不好。他说，整体上来说讲得很好，但是没有突出重点，不需要把论文中所有的图片都讲一遍，只要把关键的讲清楚就可以了。

 

我的记性一向不好，很多东西过目就忘，但是老师的这句话，我听了一遍后，就一辈子也不会忘记。因为这句话太重要了！

 

做出了iPS的日本科学家Yamanaka做学术报告就有一个特点：语速很慢。其中一个原因估计是因为英语不是他的母语，另外一个原因，估计是他非常明白做学术报告要“以少胜多”的道理。在网上听过一次他在NIH做的报告，说的非常明白易懂。有兴趣的话，可以去看看，见廖新化的博文《在NIH听Shinya Yamanaka同学讲故事》http://www.sciencenet.cn/m/user_content.aspx?id=287478

 

做了这么多年学生，听了无数老师的讲课，发现有些老师讲课时，一个最大的问题就是抓不住重点。该说的（重点）没说，不该说的（非重点）说了很多，结果就是学生反而听不懂讲课。

 

当我们学习玩一个新的游戏时，如果游戏规则不是太简单，就需要别人先教我们。很多时候，别人说了半天，我们还是不懂。为什么呢？因为没有抓住重点。大部分情况下，自己说的东西别人听不懂，不是听众的问题，而是自己没有说清楚。

 

读研后也听了大约近百场的学术报告，同样，讲的不好的常见原因就包括语速太快和抓不住重点。

 

孔子说：三人行必有我师焉，择其善者而从之，其不善者而改之。很多人只注意到“择其善者而从之”，认为向别人学习就是了，其实“择其不善者而改之”同样重要。（王鸿飞老师在博文《学会选择》中讲过类似的观点，见：http://www.sciencenet.cn/m/user_content.aspx?id=250744）

 

别人往往是自己的一面镜子。所有的错误都有普遍性，别人犯的错误，自己也有可能犯，只是严重程度和犯的可能性不一样罢了。所以，我不仅喜欢分析别人有哪些地方做得好，还喜欢分析别人有哪些地方做的不好，并告诫自己不要犯同样的错误。用我的话来说，就是“人吃一堑，我长一智。”

 

从这个学期开始，就要正式开始当助教了。用英语教学，对我来说是一个挑战。我希望自己讲课的时候，也能够做到“以少胜多”。

 

“以少胜多”的原则不仅适用于讲课、作学术报告，也适用于写文章例如写论文、博文，同样适用于做事。有人从早忙到晚，但做的却是不重要的事情，结果当然是碌碌无为。有人并不是工作狂，但是做事情抓住了重点，就能事半功倍。