地球生命演化波澜壮阔。从36亿年到7亿年，几乎在30亿年里，只有藻类和细菌活动，做生命发展的前期准备。它们在等环境变化，比如大气氧含量。

到了7亿年左右，出现了埃迪卡拉动物群。在这一时间，地球大气中的氧气只有6-7%，海洋中的营养物质很少。这些动物没有任何器官的分化，没有嘴巴、胃、肠子、肛门等消化器官，也没有眼睛、耳朵、鼻子等感觉器官。因此，他们不可能靠吃东西来获取能量，而最可能是通过身体吸收和过滤的作用，从海洋里直接获取藻类等有机物质。为了生存，这些低等的无脊椎动物选择加大身体表面积，把身体变得又扁又平。这种策略最为简单，符合能量最小原理。无疑他们是成功，统治了地球至少两亿年。

但是在长远发展上，这条进化之路过于简单，最终是条死胡同。当环境一变，立刻灭绝。在埃迪卡拉动物群后期，出现了另外一种生物，身上长了壳。内部分化出器官，长出眼睛，成为高效的主动捕食者。后者显然要比埃迪卡拉动物们要主动。

我们并不能够对这些早期生命有任何苛求。对于前途发展，对于生命到底应该长什么样，该以什么样的方式生活，完全没有定论。对于大部分的生物来说，都是以一种缓慢的方式在改变自己。短时期内看似有效，长时期未必如此。比如长颈鹿的脖子、猎豹纤细的腿，他们能够逃脱最终的演化歧途吗？好像不能。

面对环境变化时，主动调节总比被动调节要好。