买房子，除了成为房（贷）奴，还是成为房（维修）奴。所以，与其说我是“房子的主人”，不如说我是“房奴”。房奴离不开水管工。

一般人买房子需要银行贷款。银行需要知道值不值得“冒这个险”，就调查这、那的，包括调查房子的“质量”。我当时对这两房两厕，印象非常差：脏、旧。（原来的主人是日本人，租客也是日本人。让我彻底改变了“对日本人的看法”。）房地产经纪人说：你买了以后，刷墙、换地毯，就是新房子了。他说得没有错。但是，我还请来一位水管工，让他检修所有的水管接头。这些接头基本上是锈死了。一共花了4-6个小时，才搞定。旧热水筒，外面锈不说，还有点漏水。急急忙忙买新的，也不在乎“个子高矮”。后果就是多花钱（需要请电工 小改电路）。（Home Depot有的雇员水平有限，没有警告我 可能需要改电路。）有意思的是，换热水筒的水管工留给我一张名片：以后有需要，直接找我，会便宜一点。我，傻傻的，感觉不太好。

热水筒是有一定的“寿命”。我当时买的是保质12年。到了12年后，去Home Depot问：是不是该换了。被问：你的热水筒有问题？我说：没问题。被告知：你接着用！我也懒得折腾（和花钱）。但是，总是提心吊胆的：万一漏水…

住高楼，最怕漏水。楼管委员会，为了节约开支，今年再一次强迫上门检查可能漏水的“源”。我也再一次被提醒：16.5年的热水筒，看上去再新，也得换了。由此联想翩翩：多浪费啊，好好的一个热水筒。（但是，它可能是个“定时炸弹”。）

因为筒大，占地方，搞不好还会漏水。我决定考虑tankless（无筒热水器）。其实，我这几年一直在考虑换tankless。10年前，tankless不太流行。今年，情况不一样了。Home Depot说：没问题。（那人，too old， too naive。）我问水管工公司：安装费是多少？一个女人冷冷地回答：$1200，不包括改电路。我怕自己听错了，问：是$1200？她说是。我差一点用了f-word。心凉凉的我，没有完全死心，决定找一个中国人（因为这种活，对中国人是小菜一碟）。请来个能干的“万金油”估价，他非常自信，也非常知道行情，说：$1800（水、电全包，但是，不包括tankless，也不肯拿走旧筒，除非我多付$150）。

【我需要一个电工，因为要重新“布线”。找来找去，最后上网找到一个5星的电工。居然愿意帮忙！开价也不错：不超过$600。后来，干脆让他介绍一个水管工。】新找到的水管工，也是谈得非常顺利。可能太顺利了。当他开价$850，我大叫：太少了！然后问他有没有“执照”、等等“专业问题”，问到他主动打电话‘坦白”：我是属于水管工 工会的。工会不让会员在外面揽活，但是，许多人“偷偷揽活”。我说：我非常想雇你，请给我一点时间考虑考虑。

我的“朋友遍天下”。马上一个电话打给美国闺蜜，因为她懂装修活。她说：我前夫也是工会的，也自己揽活。顿时，我放心了。不过，我还是问了另外一位中大朋友，一位自己会换热水器的科学家。他说：没问题！改装热水器水管，我都自己搞。（感叹一下：有朋友真好！）

考虑是否用tankless时，许多美国人被安装费吓着了。我也是。后来，我复习了一下小学算数：一个热水筒，可以用6-8年（现在30加仑的只保质6年）。换一个新的约$1000（包括热水筒）。一个tankless，可以用20年（关键是不占地方！！！）第一次安装费约$2000（水管工+电工+tankless）。用加法就知道tankless和筒在10年后应该是“打平”了。（我还不知道tankless每个月能节约多少电费。不过tankless需要维护，每年约$150。也许我会学着自己维护）。

不再搞科研的我，依然忘不了“搞研究”。损失了许许多多脑细胞后，我忍不住问自己：如果我傻傻的，付钱让别人搞定了，不就是多花一点钱（$300）？也许，我这只半夜出生的老鼠--天生爱操心。

最后，把热水筒和tankless的优缺点，好好总结一下，递交給楼管委员会。但愿邻居们不需要重复我的“研究”。