諾貝爾化學獎評審委員會於10月7日公佈了2009年的諾貝爾化學獎，由以色列Dr. Ada E. Yonath、美國Dr. Thomas A. Steitz、及英國Dr. Venkatraman Ramakrishnan等三位科學家獲獎，以表彰他們在核醣體(ribosome)之結構與功能的傑出貢獻。三位科學家皆利用同步加速器產生的X光來解析核醣體之結構與功能，他們運用同步輻射X光蛋白質結晶學之繞射光譜技術，當光線撞擊到核醣體的晶體時，在CCD(Charge Couple Device)偵檢器上產生上百萬的黑點，透過分析繞射產生的圖案，成功地繪製出核醣體成千上萬個原子的3D位置，這讓科學家們不僅了解核醣體的形體，並且在原子層面上揭示了核醣體功能的機理，這對科學理解生命是非常關鍵的過程。

        三位科學家過去都曾使用美國阿岡國家實驗室(Argonne National Laboratory)取得之數據發表論文，他們也分別在National Synchrotron Light Source (NSLS)、Advanced Light Source (ALS)、Advanced Photon Source (APS)、Swiss Light Source (SLS)、及European Synchrotron Radiation Facility (ESRF)等同步加速器光源設施使用同步輻射，以協助建構核醣體之形體。

        從細菌到人體，核醣體存在於所有組織中的所有細胞，它是細胞中最為複雜的機器之一。核醣體讀取mRNA (messenger ribonucleic acid)的訊息，以製造出蛋白質，科學家稱之為轉譯，就是在這個轉譯的過程中，讓生命達到了其複雜度的頂點。這好比是粒腺體根據DNA/RNA所記載的藍圖而製造出細胞內的零件，這些零件再拼湊與製造出完整的細胞和生命。

        2009年的諾貝爾化學獎得主們藉由了解粒腺體在原子層次上的結構，說明了大自然如何將四個字母所組合成的簡單密碼，轉變成一個複雜的生命體。而這些由好奇心所驅策的研究，也如同過去許許多多的科學實驗一樣，可以被運用到實際生活上，目前三位科學家繪製的3D大分子模型已被廣泛應用於研究新的抗生素，對於減少患者的病痛和拯救更多寶貴的生命將有很大的助益。

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