一年一度的美国胸科学会（ATS）国际大会如期于2009年5月15日在San Diego召开，来自世界各地的约15000名呼吸及相关领域的医师和研究人员参会。19日上午，主办方临时增加的专题分会（Special Session）-Late-Breaking Session on Influenza A (H1N1)吸引了与会代表的极大关注，会场内座无虚席，还有不少人站着听完了2个半小时的报告会（见图）。

第一位报告人是来自墨西哥的Dominguez-Cherit医生。作为战斗在人感染猪流感救治一线的临床专家，他带来了墨西哥流感疫情和临床救治的第一手资料，他报告的题目是“墨西哥城感染猪流感危重患者的救护”。截至到5月18日，墨西哥报告病例3646例，死亡70例。他首先介绍了医院急诊和重症监护病房（ICU）为救治患者所采用的应对措施，包括医护力量的加强、知识培训、接诊流程，以及仪器设备的配备情况等。对急诊就诊的441例流感样病例的分析发现，患者中位数年龄35岁（13-90），45.1%的患者曾接种过流感疫苗，没有一例在发病前有接触猪的经历。这些患者中大多数都有合并症（基础病，糖尿病居多）。在该医院ICU收治的17例接受机械通气的患者中，12例存活，5例死亡。他所展示的两例患者的胸片上，都可见弥漫性间质性病变。

第二位报告人是来自美国疾病控制中心（CDC）的Castro医生，他的发言题目是“人类新的猪来源的甲型流感（H1N1）-美国2009 [Novel swine-origin influenza A (H1N1) in humans. United States 2009]。报告称，截至到5月18日，美国报告该型流感确诊病例（confirmed）和临床诊断（probable）病例5123例，其中需要住院的患者203例（3.96%），死亡6例（死亡率 0.12%），死亡患者都存在合并症（基础病）。家庭成员二级感染率（secondary attack rate）为3.9%（16/408），而通常的季节性流感约12%。

第三位报告人是来自加州大学的一位兽医学博士Carol Cardona，多年来一直与流感病毒打交道。她的发言题目是“该病毒的起源、传播和致病性的分子线索”（Molecular clues to the origin, transmission, and pathogenesis of the virus）。这位女教授看上去年龄不大，穿着十分得体，还围了一条长长的围巾，演讲过程中不时把溜下的一头往背后甩一下。可能是考虑到我们这些临床大夫对病毒的基础概念不是很清楚，所以她讲话的速度不快，再加上标准的美式口语和柔美动听的声音，听她演讲简直就是一种科学和艺术的享受。她说流感病毒有105个亚型，但对人类致病的也只有3个亚型，包括最常见的H1N1。就病毒的突变（mutation）来说，我们肯定会看到在相当长的时间内甲型流感病毒会继续发生改变。而这一新的病毒亚型是经过重组（reassortment）而来的，其中大部分是猪的基因片段，一部分是禽类的，还有一小部分是来自人类的。病毒中有一个反映致病性的结构PB1，这个新的流感病毒的PB1就是来自人类的，而以往引起大流行的流感病毒的PB1都是来自禽类的。Cardona教授很谨慎地说，由此看来这个新的H1N1病毒的毒力会比较低。

Cardona教授的演讲令人陶醉。她的幻灯片做得也好，难解的问题都配有示意图，有的图还十分有趣，憨态可掬的猪不时出现在荧屏上，感觉她的演讲就是针对我们这些不常说英语的人。以至于，到了第四位演讲者在大谈这种新的流感会不会出现第二波（the second wave）的时候，我已经觉得需要了解的知识，也大致都了解了。