较重的沉积岩和埋在其下面的原先平坦的盐层，因重力不稳定会发展出波状起伏的盐丘构造。这是在两种可流动固态物质交界面上生长出的内波。盐和沉积岩在长时间应力作用下表现出粘滞流体的特性，盐丘的生成可用分层粘滞流体运动的方程来描述。由于过程进行得极其缓慢，方程中的惯性项可以忽略。

一个盐丘构造的剖面图

下图描述了埋在较重的沉积岩下面较轻的盐层因重力不稳定而形成盐丘构造的演化过程。如果沉积岩层和盐层的交界面非常平整，这个体系虽然是不稳定的，但是因为界面上没有一处更突出，这种不稳定状态有可能长期维持。但界面上总有各种微小扰动起伏，相邻物质间因压差流动起伏扩大。将扰动起伏看作各种波长微波的叠加，某个特定波长的波的生长速度最快，这种波就发展成为界面的优势构造，相应的波长称为优势波长。

盐丘构造的形成

（a）盐层沉积；（b）由其它沉积覆盖盐层；（c）盐层的重力不稳定性发展成内波；（d）盐丘的形成

盐丘生成中的驱动力来自密度差产生的浮力，是垂直力，因此盐丘的分布不像沙漠中的沙丘那样形成平行条带，而是散布的点丘。下图是德国某地盐丘的平面分布图，该地盐丘间的平均距离为13公里，与计算的优势波长很接近。有的盐丘在上升过程中，可能脱离母盐层，而呈泪滴状，这是盐生长的浮力理论的一个重要依据。

德国某地盐丘的平面分布图

扰动生成时间与波长的关系

盐丘是两种可流动固态物质交界面上出现的内波。这一现象告诉我们，内波不仅可出现在液体－液体分层介质、液体－沙层分层介质体系中，也会出现在看似难以变形的固体－固体分层介质体系中。当然，这里的固体因为受力的长期性实际上可看作粘滞系数极大的粘滞流体。多少万年时间的累积使极缓慢的变形最终形成巨大的内波构造。