去年9月，安倍晋三当选日本首相之后，美国前副国务卿阿米蒂奇接受了日本媒体的专访，谈到了中美日之间的关系以及美国对东亚地区的政策。也许是因为卸下了官方的身份，所以阿米蒂奇在表达自己的观点时非常直率，致使笔者至今还是有深刻的印象。

阿米蒂奇在接受采访时说，安倍晋三就任首相之后，所要访问的第一个国家不该是美国，而应该是亚洲邻国，因为只有这样才能向亚洲国家表明，日本愿意把自己看作是亚洲的一部分。日本新政府尤其应该与中国加强对话，就两国之间的一些紧迫问题进行磋商。

　　他还进一步指出，美国需要日本这样的朋友，但不需要日本跟在后面亦步亦趋。当美国在阿富汗、伊拉克和伊朗问题上遇到困难的时候，日本尤其应该帮助美国更好地认识亚洲。若美国的亚洲政策出现偏差，日本就应该提出自己的见解。

美国需要新型伙伴

　　一个月之后，安倍晋三第一次以首相身份出国访问，但不像前任那样迫不及待地前往华盛顿，而是去了北京和首尔。在中日关系中，那次访问被称为“破冰之旅”，但结果不止于改善了中日关系，而且也改变了美国在中日之间左右为难的尴尬处境。

　　在安倍访华的决策过程中，阿米蒂奇的上述意见究竟起到了多大作用，我们不得而知。但从他中肯和坦诚的言论中，我们能够大致体会到美国的亚洲政策目前所面对的问题。

　　由于中国的崛起不可阻挡，华盛顿早就认识到，它与北京开展更密切的战略合作，已经成为不可回避的选择。但与此同时，中日之间长期积怨，甚至存在着一定程度的敌意，使得美国对华政策的调整过程又不得不顾及日本的因素。可以说，在东亚地区，美日同盟关系有时候会成为一个包袱。布什政府之所以鼓励日本与中国修好，阿米蒂奇之所以敦促安倍首相必须首先访问中国，这就是原因之所在。

　　作为全球性超级大国，美国继续需要日本的无条件支持，这是毫无疑问的。但是，东亚地区的安全格局毕竟已经发生了重大变化，美国对盟友的要求不再止于对抗性思维。它更需要一种有别于冷战盟友的新型伙伴，愿意客观、诚恳和坦率地提出自己的见解，帮助它检讨亚洲政策的得失，特别是以负责任的态度，促使美国正确看待与中国这样重要大国的关系。

　　当然，不只是美国需要这样的伙伴，亚洲本身，包括中国在内，更需要这样的国家去发挥影响力；其出发点不只是为了美国的利益，而更是为了自身和整个亚洲的利益。

东亚事务的对话伙伴

　　本月4日，李显龙总理在白宫与美国总统布什会见，除了双边话题之外，双方探讨的很多问题都与国际事务有关。用布什的话来说，两人所谈内容都是一些战略课题。

　　我特别感兴趣的一点是，针对美国与中日之间的关系，李显龙总理非常坦诚和直率地表达了自己的看法。他认为，美国与中日两国都应该保持良好的关系，因为这两个国家对东南亚的繁荣都很重要。东南亚国家希望成为中日两国的朋友，不想在两国之间作出非此即彼的选择。

　　环顾亚洲地区，也许还有其他国家基于自身的利益，同样希望美国与中日双方都保持友好关系。但是，迄今为止，像新加坡领导人这样当面和公开地向美国领导人发出这一呼吁，是不多见的。对美国外交决策者而言，虽然这些看法并没有特别新颖之处，但其建设性影响却是其他国家所不能达到的。

　　布什在会谈后的记者会上说，在东亚事务上，李显龙总理是他最好的对话伙伴。虽然话中可能有溢美的成分，但看得出是发自内心的。在我看来，这里面有一个最重要的原因，那就是，从李光耀资政开始，新加坡历届领导人对地区和国际事务都有独立的判断和见解，在发表看法时大多都是直言不讳和充满善意，从而树立了公正的形象，赢得了世人的信赖和尊敬。

各方都信赖的小国

　　东南亚国家不希望在中日之间作出非此即彼的选择，归根结底就是不希望在中美之间作出选择。李显龙总理要求美国与中日两国都保持良好关系，实质上已经包含了中美双边关系的层面。虽然后面这一点在不言之中，但其意义显然更加重要。

　　国际关系理论大师克拉斯纳（Stephen Krasner）曾经说，小国只会专注于维护自身的狭隘利益，只有大国才会根据自己的意志去塑造国际秩序。自从二战以来，这个现实主义的理论一再得到国际局势的印证。

　　然而，任何一种理论再怎么正确，我们都能发现一些例外。没有错，大国有能力根据自己的意愿去塑造国际秩序，但还有一个重要的事实，那就是它们往往处理不好相互之间的关系。

　　因此，在中日之间，或者在中美之间，它们在很多时候都特别需要新加坡这样值得信赖的小国。从善意和公正出发，小国直率的诤言最适合在它们中间发挥润滑和黏合的作用。

·作者是《联合早报》评论员

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