在大学校园里，你会看到：一边是大楼外高挂着巨大横幅“我们要办世界一流大学”，一边是大楼里高调告诫大家：不要搞精英教育，要搞大众教育。 咳，好一个悖论，世界一流大学意味着大众教育？
  我们搞大众教育是无赖的选择，或是师资力量缺乏，还是另有隐情？没人告诉我们答案。不过现在的趋势是，宁要大众教育，不要精英教育。颇有文革时期的“宁要社会主义草，不要资本主义苗”的味道。
   我们现在搞的大众教育说穿了就是，人人都能过关，个个都能毕业，只要找得到工作就是好学校。有的大学办得像职业技术学校。要理论没理论，要技能没技能。即使把大学办成这样，学生们也心甘情愿，觉得挺好的。文凭是王道。

   学生要的是学分，老师要的是工分。大家配合得十分默契，也非常和谐。只是那些言传身教的老师过得很孤独无援。学生不再迷信权威，而是迷信分数。谁放水就选谁的课。那些要求严厉的老师，即使教学水平再高，也无人问津。学生恨不得不上课就拿学分。据有的学校的学生讲，自己总共只做了40分题，结果得了80分。更有甚者，像C语言之类的课，考都没考试，就拿100分（不过，这发生在某三本大学）。学校有些奖励政策似乎有意无意地在刺激人们这样去做。学生靠分数拿奖学金，老师靠选课人数领年终奖。无论老师还是学生，总有人为了学分或工分，冲破道德底线，甚至作弊。·教学质量究竟怎样？大家心知肚明，谁也不说。管教学的校领导是否清楚教学现状，我们不得而知。但是领导们总是告诉大家，知识不能讲授得太深，否则及格率太高，只要让学生知道怎么用即可。
   在这样一种教育理念下，学生们能学多少东西，可想而知。校领导们就是聪明，怕学生学不到知识，就增加开课门数，这样既增加了学生的学分数，又增加了老师的工分数。一箭双雕，皆大欢喜。好像越是三流大学，开课的门数就越多。殊不知，你开课的门数越多，就学得越肤浅。基础知识学得越肤浅，后面的课就越没法讲，只能科普化。中国大学一个学期一个学生有的多达十门，而美国大学一个学期最多五门。中国大学老师的水平本来就不如美国大学老师的水平，怎么反而比美国大学开的课还多呢？这开课原来也是有学问滴。其窍门就是低水平重复。比方说计算机专业，程序设计一般只开一两门课就足矣，可偏偏有人开出《C》、《C++》、《C#》、《Java》、《汇编语言》、《网络程序设计》、《Matlab》、《Python》等等五花八门的课来。通信专业也有类似现象，如《有限通信》、《无线通信》、《新一代移动通信》、《宽带通信》、《微波通信》、《卫星通信》、《通信原理》等，看上去名称各不同，其实内容大同小异。你有多少种设备，TA就能开出多少种课来。不过，这么做也有道理，因为我们没有教学生“渔”的能力，只教了吃“鱼”的能力。学生只能依葫芦画瓢，不能举一反三。你只能满堂灌，学生不会主动索取，上课无人提问就是明证。很多人都觉得开《专业前沿》课有精英教育意识。仔细琢磨，总觉得怪怪的。我们的老师只懂SCI，高精尖技术全部掌握别人手中，哪有前沿意识啊？这课只能请洋人了。
   按照美国标准，中国的很多课讲得太肤浅，有的只触及些皮毛。比如说计算机专业的《操作系统》，我们的很多大学就讲讲线程、进程、什么银行家算法之类的概念，考试、作业也都是概念题。可能整个中国没有几所大学有线程进程之类的编程题。美国大学就有很多真刀实枪的编程题。所以，我们的大学生出去后，只能编应用程序。系统程序只能依赖进口。
   过去毕业设计搭搭电路、编编程序、做做实验。现在学生很是“聪明”，干脆网上下载代码，改都不改就直接交给老师。你不让TA毕业，TA跟你拼命。
   中国大学看重的是课堂教学，喜欢派督导去监督老师讲课并打分，对老师非常不信任，怕老师讲课作弊。美国大学看重的是课外作业（实验），喜欢监督学生作业并打分，对学生非常不信任，怕学生作业作弊。中国老师累，学生轻松。美国老师轻松，学生累。教学效果的好坏应体现在学生身上，而不是老师身上，因为教学最终目的是让知识装进学生的大脑，而不是老师的大脑。中国的板子没打错人？
   有人将大众教育怪罪于扩招，这个好像找错对象了。扩招至多导致不及格率上升，不应败坏学风呀。现在是，作业抄袭成风，刷绩点盛行，不及格率不升反降。这是扩招惹的祸？
   很奇怪，好像大家都愿意上大学，却不愿多学点知识，愿意鬼混。理论上讲，无论你有没有一个好爹，多学点知识绝对无害。即使就不了业，多学一点知识，转行也方便些，大脑也充实些。
   由于大学没有学到真本领，有没有一个好爹，自然就有很多人找不到心仪的工作。于是乎感叹：知识改变不了命运。培根原话是“知识就是力量”，没说改变命运啊。改变命运是你的错觉。就一个具体人来说，·知识不能保证改变命运。但是，对一个国家来说，知识肯定能改变命运。没有知识的国家就会愚昧落后，有知识的国家就会变得繁荣富强。
   有人提出学美国tenure track制度，以提高中国的教育质量。但是在大众教育旗帜下，是没法学的。所谓大众教育就是大家都能上课。什么时候看到过哪个大学进错过人过？即使你教学水平再臭，不至于放水能力都没有吧？只要你与领导搞好关系，会放水，你的饭碗就是铁的。倒霉是那些不跟领导搞关系的严师。有一种现象值得警惕的是，论文灌水高手好像也是教学放水高手。

   难道大家真的讨厌精英教育？不，从小学到高中，无不在搞精英教育。从小学开始，大家不是在补课，就是在请家教，生怕输在起跑线上。前不久上海电视台报道，上海家长精英教育意识强烈，很多人居然花500万元买静安区50平米的老公房，为的就是让子女上上海市最好的小学。其实不只是上海，全国各地都一样，为了上最好的中小学，大家愿意挤破头，可以不惜血本。孩子被折腾得小小的年纪就戴上眼镜。不过，有的高中精英教育意识过度，已经成魔鬼教育了。
   怎么到了大学，大家精英教育意识就淡薄了呢？其实并非如此。很多家长还是非常渴望精英教育滴。我见过一个广东老板。他告诉我，他愿意花200万元让孩子去上美国名牌大学。现在不止是官二代、富二代，甚至是每一个中国人，都愿意去美国上名牌大学。可见，精英教育多么有吸引力啊！即使考不上大学的也愿意去上名牌大学。不信，你问问所有在校大学生，有谁不愿上清华、北大的？尽管学费高昂，还有“美国教育一塌糊涂论”，还是阻挡不了莘莘学子涌向美国，而且有增无减，越来越低龄化。
   中国产品是顺差，但中国教育是逆差。每年有大量外汇在支付国外高昂的学费。拼SCI真的意义不大，拼教育挣外汇才有意义。一个国家科技真正的强大在于你校园里有多少付高昂学费的洋面孔。即使10年后诺奖家常便饭，若偌大一个校园仍然见不到一个洋面孔，仍然不能说明你很强大。有人误以为传媒宣传是软实力竞争，其实那不过是口水战而已。真正的软实力竞争就是教育。