“反智主义”(Anti-Intellectualism)无疑是个外来语,在上个世纪五、六十年代的美国,被左派知识分子作为一个贬义词而广泛运用。六十年代初,这派知识分子中的霍夫斯塔特(Richard Hofstadter)写了一本《美国生活中的反智主义》(Anti-Intellectualism in American Life),一下子走红,获得了1964年的普利策奖,也把这一词汇的贬义成分固定化。在中文思想界,余英时先生率先运用这一概念批判中国政治传统中的“反智主义”,并在海外文化界引起了辩论。其实说中国的政治文化是反智的,是一个偏颇的错误,封建社会中国通过儒学对知识分子的道德神话和法家对忠于帝国的知识分子的奖励的制度性建设,说它反智确实荒谬。