申请专利的前提必须有创新性。在实际操作过程中，有时明知道这种新发现申请发明专利公开后，想保护自己的专利权是比较难的，这时申请发明专利与发表科技论文的效果就相同了。在鼓励申请发明专利的条件下（高校是鼓励的，有些地方政府也鼓励），申请发明专利往往能获得比发表科技论文更高的收益。

在开发一种用于合成橡胶生产的分散剂时，进口产品的简单说明讲它是一种含羧酸盐的碱性水溶液。经分析，这种高分子水溶液确实像聚丙烯酸钠，是透明的水溶液，且有大量羧基，只是亚甲基蓝吸光值有一定的要求。我们在聚丙烯酸钠的分子链上接上磺酸基团，吸光值也达到了分散剂的要求。这样，含有磺酸基团的聚丙烯酸钠产品，无论是产品外观、产品粘度、固含量、pH值及亚甲基蓝吸光值都与进口的产品无异，而这几个指标就是产品的全部质量分析指标。经公司的原料产品分析检测中心分析认证后，我们就在生产装置上做了替代进口的分散剂产品的应用实验。从分散能力上看，反应器中取中间产品的检测结果是分散能力能达到进口产品的要求，但生产的产品在最终的螺杆挤压工序出了问题，加了这种以聚丙烯酸钠共聚物为主的分散剂，它使橡胶与螺杆间的摩擦系数下降，压榨打滑，产品的含水率就提高了。与厂方交流，厂方讲，虽然以前偶尔也有螺杆机打滑，产品含水率提高，优质品率下降的事，但用这个新分散剂，只要试用，都会打滑。一发生打滑，第一个表征就是螺杆机的负荷下降，工作电流降低，然后，取样就会测出产品水的含量增加。我考虑到是阴离子在反应过程中起分散作用，而反应完后它使螺杆机发生打滑，故在螺杆机前，加一种化学药剂，以抵消阴离子的作用，即有可能解决这个问题。抵消阴离子，必须使用阳离子，若考虑加一种阳离子的药剂，在水处理中，高效、无毒、便宜的三价金属阳离子有铝离子与铁离子，但铁离子容易带来颜色，且产品中有铁含量的要求，不能使用，能使用的只有铝离子了，故我们就配出含铝盐的药剂，试着投加在螺杆机前。第一次实验就取得非常满意的效果，投加铝盐后，螺杆机的工作电流立即上升，伴随着电流的上升，产品橡胶的含水率迅速下降，甚至比以前的含水率更低。重复实验，每次都立竿见影，取得很好的效果，这应属于一个有一定实用价值的发现！

作为科研工作者，有新发现就要以适当的形式将研究成果公开出来。由于实验就只有螺杆机的工作电流及产品的含水率这二组数据，写科技论文，显然数据偏少。若申请发明专利，这种专利，一旦公开，在这种大型的橡胶生产的石化企业，厂方偷偷地用，他不会告诉你，你也难以收集证据，要想专利权的保护，也是非常困难的。但有新发现，若申请发明专利并能获得授权，是不会吃亏的。我们一年只要申请的专利数超过2个，增加一个专利申请费用只要1000元，而获得授权的科研奖金则达1500元，同时也是自己的一个科研成果，可以用于完成大学一定的科研工作量。这个发现由于没有人做过这方面的研究，从发明专利申请，到专利授权，只用了差不多一年的时间，我的一个博士毕业后留校工作的研究生，作为发明专利的第二人，在晋升副教授时，这个授权的发明专利也起到了一定的作用。

关于这个不成功的分散剂研究，已过去差不多五年了，只是偶尔想起曾经做过这个研究开发工作。

拿到专利授权，也确实认为要保护它是不容易的。当有企业要求购买发明专利用于申请高新技术企业时，我就将这个专利权以5万元出售了。

今年有一位专门跑石化公司的企业经理，了解到我们搞过这方面的研究找到我们，我们又将这个研究重新启动，通过查阅国内外文献，我们才发现原来合成的思路就错了，通过现代分析手段，进一步证明了它的结构，并很快生产出样品。后来，我与这位经理聊天，他讲跟北京的燕山石化比较熟，将来产品可以卖到他们那边去。我就问他，燕山石化厂的顺丁橡胶合成车间的螺杆机有没有打滑的现象，他回答说，有。我又问打滑了怎么处理，他回答：很简单，加一点铝盐就行了。我听后，哈哈大笑，告诉他，那可是我的发明专利呢。

对于这个发明专利，我一点点维权的想法都没有，也知道想维权是不可能的。申请这个发明专利时，我也只是想发表一篇研究论文。知道有单位真正用了这个专利时，心中反而有些高兴，说明这个小成果还真的有实用价值，能为社会创造财富。