徐寿不光是“天下第一巧匠”，还是中国近代化学、中国近代科学的启蒙者。他可能时翻译西方现代科技著作的第一人。主持翻译的现代科技著作众多，其中最重要的是对化学元素周期表的翻译。  当时中国没有化学，化学元素、化学术语。从罗马音到汉字，徐寿花费了大量心血去翻译，还造出了很多新字，一直沿用至今。

    1874年，徐寿又开办了中国第一所向中国民众教授科学技术知识的场所--上海格致书院，同时还创办发行了我国第一种科学技术期刊—《格致汇编》。“格致”的意思，就是穷究事物的道理而求得知识。格致书院和《格致汇编》的出现，对咱们中国兴办近代科学教育、传播近代科学技术，起了良好的示范作用。

       徐寿的成才之路迄今仍有重要的借鉴意义。徐寿，1818年出生于江苏无锡一个没落的地主家。5岁丧父，但他的母亲仍对他要求十分严格，期望他日后能高中状元当官。徐寿自幼饱读诗书，但在当时的“童子举”中连考几次连个秀才都没考上。徐寿在他母亲去世后，放弃了通过科举当官的打算，开始转向“经世致用”之学——科学。仿制过指南针、炮用象限仪甚至是结构极其复杂的自鸣钟。据说有一次，徐寿在县城帮人修理七弦琴，他精湛的手艺和非凡的谈吐引来了举人华翼纶的注目。当时华翼纶想给其小儿子华蘅芳（青年数学家）找个亦师亦友的“玩伴”，让他更好的学习科学技术。之后，徐寿和华蘅芳便成了志趣相投，相见恨晚的忘年之交（徐寿比华蘅芳大15岁）。徐华二人结伴到处寻找“科技发烧友”，只要弄到一本科学书就互相传抄，学习新知识和互相交流。据说有一次，二人到上海寻书时，觅得一本新编译的西方近代科技书《博物新编》。在得到这本书后，徐寿便立刻开始验证书中一些科学理论和实验，为此他动手制作了许多实验器材、工具。徐寿能成为“天下第一巧匠”，与这些实践基础有绝大的关系。

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