上初中时，我们学的英语。我们那个年级，一共六个班，有三个班学英语，有三个班学俄语。其实全校每个年级都是六个班，但其他年级的外语学习比例是什么样的，我就不清楚了。我所在的班是学英语的。初中三年，应该学了不少东西了，我有印象的是，到了初三，连现在完成时都学过了。至于是不是也学了虚拟语气，就没有印象了，可能也学了，也可能还没有学。

初中毕业时的暑假，再也没有假期作业了，足一通疯玩。当然，这么说也不太符合实际。前半个假期，我和我的同班同学，也有其他年级的同学，还参加了勤工俭学劳动，在园林局劳动，一天挣九角钱。本来要劳动三个星期，计十八天，但因有一天半下雨，称为歇了雨工，所以算是劳动了十六天半，算下来，一共拿到手是十四元八角五分。后来把这钱都交给我妈了。劳动后而开学前的日子当然就是玩了。跟一起勤工俭学的同学去了一趟香山。

玩了一个假期，开学时进入一所半工半读的中专学校。我们原来在初中学过英语的，进入中专后，继续学英语。而原来在初中是学过俄语的，不好意思，到了中专要从头学习英语。当时学校分班时就是这么考虑的。学过英语的是一类班，要从头学英语的是另一类班。估计那些原来学俄语的同学比较郁闷。原来学过的俄语看来用处不会大大，而人重新学习英语又是一件痛苦的事情。

其实，对于我来说，也有痛苦。在初中学过的英语，到了中专之后，很多语法都忘记了。刚才说的现在完成时，看到这类句式居然不懂为什么在主语后要加一个动词have。当时觉得百思不得其解。后来有同学比我强，人家是师大附中毕业的，人家记忆力很好，什么都没忘，所以他的英语在我们班上堪称第一牛。

可是，没过一年，文革就爆发了，什么课也不上了，天天搞运动，写大字报。后来，过了两年，到复课闹革命的时候，我记得只恢复了化学谭，英语课到底复不复课，我也没印象了。不过，我很感谢化学课的老师，他给我们讲了原子的结构，知道原子核是质子和中子构成的，而核外电子也分成若干个层级，还知道惰性元素是因为核外电子层是饱和状态的，既不能吸引其他原子的电子过来，也不会让自己的核外电子逃逸到别处去。我还知道了电子可以在不同层级间跃迁，等等。而英语，则又都还给老师了。

后来，中专毕业分配到工厂上班。这四年中专，没学多少东西，说是毕业，实在不好意思。可是不说毕业，还能说什么呢?到工厂后，上班干活自不必说，下班后的业余生活，就是我们这一大帮大小伙子没事就聚在一起砍大山。要不就和分配到其他企业的同学找机会到饭馆聚餐喝酒，虽然没做过什么出格的事，但也算是没个正形，整天混日子。

因为父母不在北京，回去探亲时，父亲就对我说，一定不要丢掉学习。学什么都可以，就是不能把时间荒废掉。我听这些话，心里也有所触动。话说得有道理，可是我怎么才能在这样的环境中坚持学习呢，也实在没有谱。

这时候，就是尼克松访问中国之后，北京人民广播电台开始恢复了外语教学的广播讲座，据说，这是周总理决定的。主讲老师是北京外国语学院的老师。其中印象深的有陈琳，是男老师，还有一位屠蓓，是女老师。其他老师就没记下来。虽然课程的起点不太高，可是我的听力一直不好，所以即使听这样的简单的英语课程，也有不少词汇听不懂。当然，有教材看教材是一回事，可是离开教材就很茫然。当时也没有刻意去练习听力，觉得只要能提高阅读能力就不错了。

当然，只是单独的广播讲座，我觉得好像还不够。当时听完了初级班，还听了中级班。中级班的内容越往后越有难度。后来还有星期天广播英语，这已经是中央人民广播电台开办的了，只能拿着广播节目报上印好的英语材料对照着听，所以我的听力一直没有练出来，就是没有过关。

在工厂上班，业余时间拿着父亲送给我的毛主席语录英文版来读，发现难度也很大。据说，毛主席语录的英文版，还有毛泽东选集的英文版，都有钱钟书参与翻译，那水平应该是极高的。可是里面的句式都不熟悉，还都是一串复合句。所以读得太吃力了，兴趣就不足。后来，从家里翻出来一本当年父亲在外文书店买的一种英语原文小说，但是经过简化改写的。这是当时苏联出版社做的，中国就把它直接拿过来加上汉语的注释。当时父亲买了好几本这类书，本意是想让我们读。可是我们原来的水平哪能读得懂?父亲自己也想读，但好像他也没有读。这次我拿回来的是John Scott所著的Rob Roy，简写过的书并不太厚，可是每句都有生词，可见读起来得有多难，多麻烦。

但是，这回自己下定了决心，一定要把这本书读完，一边读，还一边试着翻译出来。在阅读过程中，大量的工作就是查字典，可谓不胜其烦。但是，读着读着，发现查字典的次数减少了。原来是查过的词汇，在过后不久再遇到时，还要再查一次。这样经历过几次之后，这个词汇就记住，再看见就不需要翻字典了。这让我开始增加了阅读的兴趣。这样坚持了一段时间，最终把这本书读完了，也译完了。当然译的水平肯定相当凄惨，完全不能拿出手来。自己也不愿意看，要看，还是看英文原文算了。

经过这一番折腾，我发现我的词汇量有所增加，阅读的速度也有所提高，这让我有了一点信心。正在这个时候，国家恢复高考了。当时我已经年近二十八岁了，能符合高考招生的标准吗?后来一看，说一般招收二十五岁以下的。而二十五岁以上的需要有某种专长。我有什么专长?仔细一想，好像没什么专长。不过跟周围同龄人相比，我就是一直在坚持学习英语，不知道这算不算专长。可是如果这要算不上专长，我是不是就没资格报考大学了?

所以不管那一套，先报了名再说。后来发现，厂里其他年轻人，也没有什么特别的专长，都能报上了名。虽然后来在读大学时，并没有专攻外语专业，但大学课程中的英语份量也不轻。后来考研究生，我的英语成绩还不错，在六十分以上。要知道，那一年，好像够五十多分就算及格了。

严格说来，在尼克松访华后的七十年代，北京的外文书店里有不少学习英语的书籍，特别是外文书店在王府井锡拉胡同的内部门市部，有不少影印过来的外文书，现在来说，就是直接盗版的。那时国家不仅没有版权意识，更没有版权法规。所以影印国外的出版物虽然不能名正言顺，但也理直气壮。当时的《英语900句》这是这样的出版物。用的纸都是字典纸，非常薄。当时我也买了一本，觉得那里的句子读起来很顺口，跟国内出版的英语教材完全不是一种风格。还有一本是外国出版的英语学习的读本，名为《Leave your language alone》。看书名应该很有趣，但难度不小，看不懂。

当时上海外语出版社还出了一套唱片版的英语教材《英语灵格风》，有一套教材，还配有若干张塑料唱片。当时这些唱片是要用电唱机来听的。里面讲的都是英国日常生活的常用语。其中有一篇是描写旅馆的，hotel这个词就是从这里学到的。还有一套听力教材是上海外国语学院老师录制的语音教材。我听过，声音很纯正，什么内容都有，其中也有一部分是涉及到上山下乡之类的内容。。

1971年，联合国恢复了中国的合法席位，乔冠华赴纽约参加大会。外文出版社出版了他在联合国大会发言的英文稿。当时我也买了一本。当然依然看不懂。当时看到这些外文读物，都想买，就像囫囵吞枣一样，其实都啃不动。

这就是六十年代出版的英语文学作品的简写版。我读的Rob Roy没有找到，就听找到《月亮宝石》这一本。看了一下，里面的纸虽然还是很黄，但比我想象的还多少好一点，没有那么黑。

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