国人似乎对家族/血统有着超乎寻常的兴趣和关注。 新闻媒体经常有“孔子xx代孙”或 “河东柳宗元后裔”如何如何的报道， 尽管这些后裔常常和寻常百姓并无二致。去年纪念徐光启、利玛窦翻译的<<几何原本>>发表400周年, 也有关于徐光启13代孙抑或16代孙的澄清。 这种兴趣和关注, 不排除出于对天才/名人的崇拜，但也有可能是源于这样的信念: 一个人的聪明才能可以通过基因遗传给后代。国人的”龙生龙, 凤生凤,老鼠的儿子会打洞”之说亦折射出此一信念。国内一些“名人精子库”的出现恐怕在很大程度上也是基于这一个信念.

然而, 一个人的聪明才能与其成长环境(包括其胚胎发育的环境)密不可分, 且聪明才能的充分发挥又与机遇常有不解之缘。即便聪明才能完全由基因决定(对此迄今尚无任何科学证据),则这些基因往往会在传宗接代过程中消失殆尽。 事实上, 由于每个人的基因组一半来自父(或母)亲, 作为徐光启的第13代孙,其所继承的徐光启的基因组仅为1/2¹³≈1/8192, 或几近万分之一. 这也是第13代孙继承到徐光启某个特定基因的概率.如果假定聪明才能由多个基因决定(完全忽略环境因素),则此概率将更小.例如。第13代孙同时继承到徐光启某两个特定基因的概率为1/2¹³x1/2¹³≈1.5 x10^-8. 而孔子第76代孙继承到孔子约3万左右个中至少一个基因的概率大致也只有1-(1-1/2⁷⁶)³⁰⁰⁰⁰≈30000x1/2⁷⁶≈4x10^-19, 远远小于中任何体育/福利彩票大奖或被雷击中的机率。从实际意义上来说，孔子第76代孙与孔子的基因相似性与街上任何一个人与其相似性并无很大的差异。

而这些计算尚未考虑到这样一个重要的事实:一个基因的表达程度往往取决于来自父亲拷贝和母亲拷贝的组合。而来自父(或母)亲的单份拷贝往往不能决定基因的表达程度的高低。所以, 即便天才仅由一个基因完全决定, 则其子代亦为天才的可能亦非100%, 更遑论多个基因及环境的因素、抑或13 或76代孙了。

此外, 这些计算是基于“基因组不发生突变或改变“这样一个假设。而基因突变，自发的或诱导的，是一个确凿的生物学事实，也是进化论的一个重要基石。尽管每个DNA序列发生突变的机率非常之小 (10^-8~10^-7), 但由于人类基因组的巨大（~3x10⁹个DNA序列），子代的基因组或多或少会和其亲代（即其父母）的基因组有些差异。而如果这些细微的差异恰好发生在决定智力的基因之内(假设这些基因存在的话），那么即可解释为什么某个天才老子的儿子可能智力平平，而某个普通农民的儿子却会智力超群。而最近几年研究发现人类染色体的数目亦具多态性。这些多态性的起源，传递的稳定性，以及在决定人类诸如智力在内的诸多性状的作用等等尚需大量的研究。