1949年以来中国的经济有着两大波的发展，而且都和土地改革有关。

第一波是以土地集体化为特征的人民公社化。人民从土地上解脱出来，有更多的时间从事社会公益性劳动和政治与文化活动。大型水利设施等是在这段时间建成的，现在依然发挥作用。因为集体化扼杀了个体的创造力，出工不出力，致使劳动生产力很低，农民挨饥受饿很普遍。

第二波是以土地联产承包责任制为特征的土地变相私有化。农民获得了土地使用权，劳动积极性前所未有地发挥出来，解决了粮食问题，农民基本达到温饱奔小康。然而，土地被分成三种性质：全民所有、集体所有和（基本上的）农民所有（房基地）。全民所有和集体所有常表现为少数人所有，农民不觉得他们真的拥有土地。他们承包的土地经常变更，因而不可能对土地投资（如改良土壤），土地质量下降。土地是农民的唯一生产资料，没有实质上的土地，意味着他们没有进一步发展的机会。

第三波是还没有到来的土地私有化。由于体制的限制，这一波发展还需要时日。首先需要解决土地性质问题，要将土地性质变更为私人所有和国家所有两种性质。为此，要由非利益相关的科研部门做大量的前期划界与定性工作，划定国家公园与生活用土地。生活用土地分为公益性建设土地和农民生活用土地。农民有了自己的土地，他们就可以出售土地，获得收益。国家要用农民生活土地，必须从农民的手中根据市场原则购买，房地产企业更毫不例外。

农民有了土地，他们可以向土地投资；政府和企业因为部分农民的土地进入市场，解决了土地供应问题，经济必将大发展。