杂说“里”

人所共知，里是一个长度单位。在我国的传统长度计量单位中，里是一个最大的单位，一般总是用于较远、较大的事物，例如我们常常说万里长城，说江山万里，说决胜千里之外，又常常谦虚地说我们的进步只是万里长征的第一步等等。

但是，我们又常常把里用于很近的地方，如邻里之间、街巷里弄等等。

更有年轻的朋友会想到里外，在口袋里、衣袖里、眼睛里等等，也用里字。

一个里字，用法怎么会有这样大的差别，其中有什么道理？本文就说说这些事情。

里，本来的意思是居住的地方。东汉的许慎在《说文解字》中这样说：“里，居也。从田从土。”清代文字学家段玉裁解释道，有田有土而可居矣。

《诗经•郑风•将仲子》有诗句“将仲子兮，无逾我里”。里是居住的地方。

作动词，里就是居住。《论语•里仁》中一开始就说“子曰：里仁为美。择不处仁，焉得知？”（“居住在有仁爱的地方为好。择居在不讲究仁爱的地方，怎么算得智慧？”）

有人把“里仁为美”这句话说成是“达到仁德的境界才好”，那就演绎得太虚了。这里就是说居住的地方。这一篇中还有一句“德不孤，必有邻”，就可以相互参照。两句都是讲居住的地方。古人非常讲究居住的地方，不然也不会有“孟母三迁”的故事。

由于里是居住的地方。于是，邻里，便是邻居。

《论语·雍也》中记载说子思给孔子做管家，孔子给他小米做报酬，他嫌给得太多。孔子说：“毋，以与尔邻里乡党乎（别推辞，多了可以把小米给你的邻居乡亲）”。这里的邻里，就是邻居。

文献记载，孔子的父亲"居鲁之邹邑昌平乡之阙里也"，孔子就生在那里。后来，他们家搬到了曲阜，他们家居住的那片地方仍然称阙里。孔子家里是贵族，贵族搬迁，地名往往跟着走。

汉代老百姓居住的基层管理单位，就是里。

例如，上面所说的东汉文字学家许慎的家庭地址就在汝南郡召陵县万岁里。他的儿子许冲把许慎的著作《说文解字》献给皇帝，上书的开头就先写自己的住址，说“召陵万岁里公乘草莽臣冲稽首再拜上书皇帝陛下”（公乘是汉代第八等爵位，表示可以乘公家的车）。

到了北魏，把里改称坊。以后有时候称里，有时候称坊。唐代及以后的文献或著作常常里坊或坊里并称。

例如，长安有光德里。柳宗元《梓人传》第一句就是“裴封叔之第，在光德里”。

又如，金陵（现南京）有长干里。李白的名诗《长干行》这样说：“妾发初长成，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无猜嫌。”

里有里正，负责管理里中的事务和完成政府派下来的税赋、劳役等各种任务。杜甫《兵车行》有诗句：“去时里正与裹头，归来头白还戍边。”

直到现在，朝鲜和韩国的基层管理单位仍然称里（大致相对于我们的村）。如京剧《奇袭白虎团》有唱词“安平里遭火焚余烟茫茫”。

至于近代江南的房地产开发商，取得一块地皮，造起来一片商品住宅，就仿照古代的地名，往往取名为某某里。如上海中共一大会址就在原法租界望志路的树德里，二大会址则在辅德里。

当然这种里，不但上海有，别地也有，如苏州的承德里，救国里等。这种风气，甚至吹到了北京，开发商兴建了如平安里、泰安里等。

由于里是一片住宅，弄是住宅间的小道，故称里弄。

由于人是聚居的。上古的管理者便把“里”，作为一个管理单位。多少户为一里呢？汉代人已经说不清楚了，在他们的记载中，有说二十五家为一里的，也有说五十家的，还有七十二家的，八十家的，一百家的，一百二十家的等等。反正是一个基层户口管理单位。我看，实际上也很难说是一个准数，就像如今的社区居委会或者下属的居民小组的户数，能有一个准数吗？各地情况不同，不可能有准数。

不过，古代也会有的管理者比较古板或者比较强硬，硬把居民圈在一个范围内。有人规定，一里的人，住在三百步见方的范围中。于是，三百步就称为一里。这样，里就成为了一个长度单位。

有人可能会说，这里所说的是三百步见方为一里，怎么成了三百步为一里呢？一个是面积，一个是长度，怎么能够一样呢？

这是我国古人的语言习惯，他们把方一里（一里见方）的边长就作为长度一里。我在中学时，语文课有《史记•屈原列传》，其中说起张仪告诉楚怀王，如果楚齐绝交，“秦愿献商、於之地六百里。”楚怀王相信张仪，与齐绝交。可是张仪说：“仪与王约六里，不闻六百里。”当时根据中学生的知识，就有疑问，六里、六百里都是长度，没有说宽度啊？不知道古人所谓的六里就是方六里，六百里就是方六百里。

在先秦，一里是三百步（《谷梁传》）。到了明代，一里成了三百六十步（《洪武正韵》）。到了清末，一里为十五引（引是自古以来量地的长度单位，一引为十丈。引的本义是拉开弓的意思，引申为拉满弓射一箭之地，差不多一百尺）。

到了民国，政府决定采用“万国公制” ，遂定3尺为公制1 meter（称meter为公尺，如今称米），1里为1500尺，这样2里为1千米，并称千米为公里。原来传统的单位制称市制，尺又称市尺，里又称市里。

由于如今国家推行国际单位，作为计量单位的里，在正规计量的场合用得很少了。除了现成的词语外，里往往只是用着日常生活中不用很准确的叙述中，如说“那地方不远，也就二里地吧”。

由于英美经济发达，外来的很多事物都用英制。人们把mile 翻译成英里，并且用“哩”表示。现在哩不大用了，只用英里。1英里等于5280英尺或1760码，即1.609公里。

英美的汽车速度，往往用每小时多少英里（mile）表示。开车的人，往往省略掉“每小时”只说mile（英里），我们也就音译为“迈”。开车的人也就常常说，车速是多少迈，比如40迈，60迈或者100迈。

由于我们的车速仪表用的是公制，现在很多人看到表上是每小时60公里，便说自己的车速是60迈。那就错了。每小时60迈要相当于每小时96公里。这就差得很大了，但是现在不少人都这样说。

现在甚至有人把迈错说成码，说车速开了60码（由于文化程度不高，这样说的人也不少）。须知，码是yard的翻译，1码只有3英尺即0.9144米。它与迈（mile）差1760倍呢！

还有一个表示水上距离的单位是海里，过去常写为浬。1海里是地球子午线（纬线）上纬度一分对应的弧长，它的平均长度是1852米。

至于里外的里，与上面所说的居住或长度单位的里，本来不是一个字。它原先写作裏，现在简化为里。

裏，“里”在“衣”中间，本义为衣服的裏（里）子。夹衣有面子，有裏子，裏就是裏子。古人到秋冬天穿夹衣，夹衣中间絮上丝绵或者麻丝甚至芦花就成“绵衣”了，所以夹衣有面子有里子。

《诗·邶风·绿衣》：“绿兮衣兮，绿衣黄里。”绿色的衣面，黄色的里子。古代认为黄色是正色，地位高；绿色是间色，地位低。应当是黄色作面子，绿色作里子才对，而绿衣黄里就反了，倒过来了。以后绿衣黄里成了一个成语，表示地位的尊卑倒置。

由衣服的里子，引申为物体的里面。这就是如今所说里外的里了。

裏，过去也写作裡。这个异体字似乎造得不好，里在衣中才是里面，跑外边就不是里面了。但是，写字不光要“合理”，对很多人来说，还要好写、写出来漂亮。裏字太长了，上下笔画太多，把衣放到边上，做偏旁，就好写一点，容易好看一点，特别是刻字印刷更容易一点，所以过去很多书上都印作裡。这也有它的道理。

当然，现在裏和裡都写成里了，写起来是更方便了。但是对个别词语的理解就困难了，容易产生误解。这就是有一利必有一弊，我们只是要比较利弊得失的大小而取舍罢了。