三萜类皂苷是大豆种子中主要的次生代谢物质，分为A类和DDMP两种类型，其中A类皂苷属于双糖链皂苷（bisdesmoside-type saponins），在糖基配体-------大豆皂醇A的C-3和C-22位置糖基化。大豆皂苷的生物学功能以抗氧化去除活性氧为主（如根瘤生长发育过程中大量的氧化还原反应）。大豆皂苷是大豆及豆制品苦味和涩味的根源，也是引起豆腐制作过程中产生大量泡沫的主要原因，而DDMP皂苷及其衍生物则对人体有益，因此改善大豆中皂苷类成分的组成与含量，有助于提升大豆的品质，但调控大豆皂苷生物合成的酶仍不为所知。

大豆皂苷的组成在不同的大豆种子组织部位中有所不同，其中下胚轴含有30%以上的总皂苷以及所有A类皂苷。根据C-22位的糖链组成（均为双糖苷）不同，A类皂苷又分为Aa和Ab皂苷，Aa皂苷是在C-22位置的吡喃（型）阿拉伯糖苷再连接一个吡喃木糖苷，而Ab皂苷则是在C-22位置的吡喃阿拉伯糖苷再连接一个吡喃葡萄糖苷（半乳糖苷），两者的第二个糖苷均被乙酰化。此外，还发现了只在C-22位置的吡喃阿拉伯糖苷（A0-αg，单糖苷）的大豆品系。

已发现共显性等位基因，Sg-1^a和Sg-1^b分别控制Aa和Ab皂苷的累积，sg-1⁰则为隐性等位基因，控制A0-αg的生物合成。来自日本的Sayama等鉴定了Sg-1位点内的等位基因，从中找到了两个糖基转移酶UGT73F4 和 UGT73F2，分别催化Aa和Ab皂苷中C-22位的阿拉伯糖残基，各自加上木糖和半乳糖，形成双糖苷。通过定点突变，找到该酶的关键催化位置。利用体内的转基因互补实验以及体外的重组酶分析，确证sg-1⁰等位基因为功能缺失的Sg-1。

文中重点讨论了该糖基转移酶的功能进化。

Sayama, T.et al. (2012) The Sg-1 Glycosyltransferase Locus Regulates Structural Diversityof Triterpenoid Saponins of Soybean, Plant Cell, 24, 2123-2138.

http://www.plantcell.org/content/24/5/2123.long