最近死于美军突袭的基地组织头目是“拉登”还是“拉丹”？这似乎成了一个问题。

有关 Laden 这位传奇人物汉译名的公案，持续了也不止一年两年了：央视的译法一直是“拉登”，而新华社（报系）的译法一直是“拉丹”。有意思的是，同为电视传媒的“东方卫视”，在此问题上也不和央视一条心。

有热心网友为此做了调查，证实“拉登”译法比“拉丹”译法更流行。

对此分歧，央视的说法是“遵从拼读习惯”，而新华社的说法是“遵从阿拉伯语原型的发音”。

似乎各有各的道理。

笔者不禁联想到了一个常见的英语男子名 John 的汉译遭遇。

众所周知，长期以来国人对此名的译法是“约翰”，目前最权威的由新华社主编的《英语姓名译名手册》对此一锤定音，而且它在 Johnson 等词的汉译中也这样处理的。然而就在同一本《英语姓名译名手册》中，Fitzjohn（John 加了前缀 Fitz 后构成的姓氏）被译为“菲茨姜”。

按说“姜”更接近于John 在英语中的发音，但据说为了照顾其希伯来语原型对应词的Johan 的发音，John 就一直沿用了Johan 的译法“约翰”。然而John 的拼法毕竟不同于Johan。

看来，“遵从习惯”还是“遵从原型”，也在两可之间。