3、初置玉门关

“关，境上门也”。元封四年（前107）“酒泉列亭障至玉门”的玉门关，是西域道过境的大门。酒泉郡西境是嘉峪山，玉门关只能置于这一带，不可能设在千里之外的“西域”敦煌。玉门关的初置时间应该是元鼎二年（前 115)，因为此前西域道未通，此后“列亭障”时玉门关已经存在。此时置关，也符合边郡边关同时设置的惯例。

玉门关址的具体地点是嘉峪山石关，即今嘉峪关市西北8公里，黑山石关峡东口石关儿口。清《重修肃州新志》记“嘉峪在酒泉西七十里，即古之玉石山”，“嘉峪山在州西七十里，山之西麓即嘉峪关。一名玉石山，下有九眼泉”，“石关儿口在嘉峪关西北，去（酒泉）城七十五里”，嘉峪山石关是出入玉石山之门，故名玉门，《山海经·大荒西经》曰：“大荒之中有山，名曰丰沮玉门”。“大荒”即大漠，“丰沮”即大沼，穿越玉石山的石关峡内外，广布泉沼湖滩，水草连绵不断，成为汉唐古道通过戈壁大漠的必由之路，西汉在玉门置关，故名玉门关。北朝玉山改名金山，玉门改名石门，唐初道宣《释迦方志》卷上遗迹篇记“肃州又西少北七十五里至故玉门关，关在南北山间”。五代《使玉阗记》、宋初《西天路竟》、《五经总要》均记，肃州“西行一日至玉门关”。元朝金山改名嘉峪山，明清以后称为黑山，故玉门关则称石关。

   酒泉至玉门关的酒泉塞，沿酒泉北山向西修到玉门关东北10公里的断山口，然后沿断山口河向西北修到30公里的花海。断山口至花海亭障是玉门关的北部防线，有亭障遗迹，有出土汉简。嘉峪南山下的讨赖河河谷深百米，成为玉门关南面的天然防线，“因河为塞”，唯天生桥一处可度。自然天成的天生桥是出入天山（祁连）之门，史称天门关，桥东的靖边墩保存完好，天门关小路是玉门关大道的南路。玉门关的正面防线是玉石山的玉石障，北起玉门关南山顶，南止讨赖河谷悬崖，全长15公里，用以封堵嘉峪，亭障遗迹尚存。玉门都尉治所安远寨，位于玉石障中点正东10公里，今嘉峪关市安远沟村。关于这所嘉峪山玉门关的地理位置、历史年代、遗址考古，以及有关玉门关的疑案考究，笔者在《 西汉玉门关地理位置考》、《玉门关和玉门道》、《玉门关始于嘉峪关》等文已考，文见《兰州教育学院学报》、《思茅师范高等专科学校学报》等。