在金庸的小说《书剑恩仇录》里，有一首脍炙人口的诗：“携书弹剑走黄沙，瀚海天山处处家；大漠西风飞翠羽，江南八月看桂花。”诗的后两句可用来描述今天华夏西北大地干旱少雨、飞沙走石，而江南地区湿润多雨、桂花遍地的自然环境。

但我国学者的研究发现，就在不久前的地质历史时期(古近纪，6600-2300万年前)，江南却是黄沙起，大江涛涛向西流。那么，华夏大地上如此翻天覆地的气候环境变化是什么时候发生的？为什么？正是我国几代科学家自上世纪70年代就开始努力破解的科学谜团；而“携书弹剑走黄沙，瀚海天山处处家”恰是他们科学生涯的真实写照。

谈到华夏山水，当然不只是西北大漠和江南水乡，还有“世界屋脊”青藏高原、沟壑纵横的黄土高原、滚滚东流的长江和黄河、二者的分水岭——秦岭山脉、一望无际的东部平原、西太平洋边缘海和祖国的宝岛台湾等。实际上，华夏山水的这些“成员”都有严格的“亲缘”关系；而黄土高原正是这种关系和渊源的见证者。更为重要的是，这些成员至今“密切合作”，不仅影响着华夏山水的未来，而且作用于全球的气候环境。在大众普遍关注的应对气候变化、生态环境修复和治理中，如果对这些渊源及背后的运作机制缺乏足够的了解，难免会经常碰壁，事倍功半。

为此，亚洲现代季风环境与内陆荒漠的起源与演化一直是地球科学领域的前沿问题。西方学者对该问题的探讨大约始于1980年代末期，而我国学者的文字论述至少可追溯到1970年代中期。在这个问题上，迄今最为系统的空间和时间证据源于我国数十年来的地球科学研究。

“黄土高原见证季风和荒漠的由来”一文，旨在从科学普及的角度，分析亚洲现代环境格局在全球的特殊性，简要回顾该主题的主要研究历程，介绍黄土高原对华夏季风和荒漠由来的见证，梳理季风、荒漠与华夏山水其他成员的“亲缘”关系。从中可以看出，亚洲现代季风和荒漠的形成演化是整个地球系统运作过程中，从深部到表层的不同圈层相互作用的产物，是了解地球系统的一扇窗口。

[原文出处]：郭正堂. 2017. 黄土高原见证季风和荒漠的由来. 中国科学: 地球科学, 47: 421–437, doi: 10.1360/N072017-00037

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