序：语言是我们人类发展出来的交流工具，或者叫做编码系统。由于语言的应用需要输出者和输入者使用同一套规则，并对所描述的事件、物体具有共同的体验，因此语言又和历史时期、地域建立了时间与空间的联系。《圣经·旧约·创世记》记载，当时的人类随着发展，联合起来兴建希望能通往天堂、与神在一起的高塔—巴别塔。为了阻止人类的计划，上帝变乱了人类的语言。人类相互之间不能沟通，巴别塔计划因此失败，人类自此各散东西。这个故事，成为人类分为不同种族的注脚。

本文尝试以连载的形式，回答几个常见的语言的问题。

（1）中文与英文各自的特色

我们在进行国际学术会议时，常常被问及，为什么都是中国人你要讲英文？甚至有人会问，为什么中国学者会写英文文章，而不是写中文文章让老外来学习？

这个还是要注意到一个问题，即，中文和英文在内容上是有区别的。

我们可以把中文和英文各比喻作一个书店，在《中文书局》，我们能够买到《三字经》《百家姓》《古文观止》《读者》等琳琅满目的文化类丛书，而在《英文书局》，则可以买到《高等数学》《普通物理学》《生物学》《互联网技术》等现代科技类丛书。因此，在学术领域，为了交流方便，很多国际会议选择用英文作为官方语言，以方便国际交流。

我们看到中文缺乏好的科技作品，产生这一区别的根本原因是什么呢？或者说，为什么用中文就不能推公式、求函数、写方程呢？

这主要还得从中文和西文的特性说起。

我们所熟悉的中文，是一套表意文字，大家从小学习时就知道汉字是从象形抽象来的。换句话说，一个字就是一幅画。

当我们的文字编码最小单元----一个字是一幅画时，很容易产生画面感：比如

大漠孤烟直，

长河落日圆。

----唐·王维《使至塞上》

而西方文字刚好相反，单给一个a b c，我们没有任何画面。西文的26个字母，组合起来就会同时产生意思和读音，因为它是表音文字；例如bus，but，你可以立刻读出这两个词，但是他们的意思没有任何关联。而中文“木林森”，就完全不一样，因为我们是表意文字，意思非常直白；但想知道它的发音，就需要你去逐字记忆。

有了这个概念，你去看 y=ax+b，用英文就很容易表述，因为abxy这些字母本身都没什么意思。

而我如果用四个汉字：未代表y，爱代表x，阿代表a，闭代表b，上式可以写成：

未=阿爱+闭

怎么样？是不是你内心总在思考，阿爱是个啥，闭为啥闭了呢？

这是表意文字在抽象表达方面的一个缺陷，即，它的图像性让我们大脑总是在思考画面，而不是无意义的符号本身。

写到这里，可以给大家看一下清朝数学家李善兰的汉语《微积分》：

转自： https://zhuanlan.zhihu.com/p/437864462

虽然活字印刷术产自中国，但是由于中文的画面和故事感，带来无法进行抽象表述的困难。而这又进一步导致我们的音乐等需要编码的系统的流失：没有详细的乐谱记录，《菩萨蛮》《贺新郎》就只能是宋词词牌名，它的曲调，无论是高山流水还是伯牙子期，都永远地流失了。

（2）从文字记录的缺失到工匠标准的缺失

在唐宋时期，中国曾经依靠瓷器和丝绸这两样集工业自动化、物理学、化学、生物学于一体的伟大创造中，在全世界范围遥遥领先，在一带一路沿线国家产生了深远的影响。这，是我们祖先的荣耀。那些官窑、汝窑，能够产生几千年变化都一样的瓷器，均有一套极为严苛的制作工艺。

而到了近现代，由于我们没有大面积发展相关的技术规范和标准，导致没有六西格玛这样的管理。我们经常嘲笑德国人做饭加调料用3mg、5ml这样的单位，而我们是“少许”“一点点”来表述就能做好一道菜，却没看到这种标准化所带来的影响：没有标准，就无法传承。

后来的结果就和前面的例子一样了：西方通过工业革命产生了一系列的科技创新，我们由于文字在抽象承载能力方面的缺陷、“洛阳纸贵”不爱记录的习惯、“教会徒弟饿死师傅”恐惧传承的习惯，方方面面导致了我们只是发明了火药，却没有研究它的原理、它能做什么，最终火药成为帝国主义列强打开中国大门的钥匙。我们引以为傲的非物质文化遗产，因为口口相传，没有把语言的记录功能运用其中，导致几近失传。

（3）如何破局？

如今，我们如果想要积极超越欧美，道路只有一条：以其人之道还治其人之身。

我们中国人应当活学活用英文，并活跃在中文传播和英文传播两条轨道上，让世界更了解中国、让中国学者能更好地了解世界。只有这样，才能让世界更了解中国、中华民族，和中文的魅力。

同时，我们要更多地投身于文字的记录、标准的建立，让中国标准成为世界最高标准，让中国人贡献的非物质文化成为世界人民喜爱和学习的典范。

有了这些，终有一天，我们会把中文交流便捷、意义深刻的特点，和西文的抽象表述、无拘无束的特点结合起来，博取众家之长，跨越巴别塔上的语言壁垒，对人类产生更大的贡献！