寻正

有人对我建议摘要先写中文版，后译为英文提出异议，认为可以直接写英文摘要。我很长时间都没有用中文写过摘要或者论文了，当然是可以直接写英文摘要的。我的大部分读者不具备直接写英文摘要的能力，所以我才会那样的建议。

就英语水平掌握而言，有两个相对比较鲜明的境界，一是中文思维，英文表达，其日常表现在讲出来的英语生硬迟疑，常识性的错误累教不改，许多时候被人喻为中式英语。第二是英文思维，英语表达，这类人不一定讲完全地道的英语，但可以随意跟人用英语交流，不存在交流障碍。如果你需要例子，在网上搜索“方舟子”“Maddox获奖宣言”，即可对第一种境界产生难以磨灭的印象。成龙跟外国演员合作拍了很多片子，如果你看过一些，就不难对成龙的英语形成第二种境界的印象。

如果你还想要更多的区分境界的标志，我可以列举下面的例子供参考。你在一天内能消化30-50篇专业文献，那么恭喜你，你处于第二种境界；如果别人对你讲英文，你总是听不懂第一句话，对不起，你处于第一种境界；如果你梦中讲英文，那么恭喜你，你即使没有完全达到第二种境界，也处于临界点了；如果你下笔就犯英文的常识性错误，而且这样的错误就你的知识水平而言，不应当犯，对不起，你处于第一种境界。绝大多数的人，稍微反思一下，其实不难判断自己的境界的。

这种境界的区分非常重要，它决定了你应当用什么语言写作。如果你处于第一种境界，就绝对不要直接用英语写作，除非是英语学习过程中的练习——我高度怀疑此种练习是否对学生有益。直接用英语写作是自讨苦吃，会产生很多的坏习惯，写作效率极为低下。

思维是一个连续的过程，有的作者并不用笔或者键盘写作，而是录音，因为这样可以获得最有连续性的思维记录。当我们使用键盘或者笔的时候，我们敲字与写字的速度远远跟不上思维的速度，而语音记录，可以大幅提高写作速度。当然，最终还得有人把记录下的语音转化为文字。

我们在写作过程中使用的工具可能打断思维过程，造成负面影响。如果你不会中英文盲打，我也同样地建议你不要用电脑直接写作，你需要用相对成本低廉而又能获得更快速度的写作方式，以保证思维的连续性。

如果你处于第一种境界，却试图用英文写作，你的思维就完全没有连续性，因为你每写一句话，就在大脑中把它思维出来——用的当然是中文，然后把它译为英文，在现实生活中，你的这种低速语言处理模式导致了你犯简单的文法或选词错误，也极大地限制了你的阅读英文文献的能力，因为你在阅读英文材料的时候，相比一个已经形成英语语言中心的人，你要花起码三倍的功夫去理解原文的意思——还经常把原文理解错了。

无论你是否把中文写出来，你如果用中文思维，你的英文写作就脱离不了汉译英的模式。与其让写作过程打断思维过程，还不如维持思维的连续性，留下专门的时间来进行系统地汉译英过程。你强行用英文写作，就会发现不时地前言不搭后语，那是思维过程被不停地中断留下的后遗症。

如果你先用中文写作，其后再译成英文，你就在做类似于分工合作现代管理。举个例子来说，我要做三个镜框把三幅画挂在墙上，这个过程涉及两个大的步骤，一是做镜框，二是把它们挂在墙上，使用的工具大不相同，掌握的技巧也不一样。有两个选择，一是每做一个镜框就马上把它装画挂起来，二是先把三个镜框都做好，然后把画一一地挂起来。你会怎么选择？

难道那不是很明显么？都会先做镜框，然后统一挂画上墙。生活中并不所有人都遵循效率原则，还会有不少人做一个镜框挂一幅画。人类历史上数万年都没有窥破这一奥秘，一旦窥破，分工原则就差不多创造了现代工业与现代社会。你身处第一境界，强行用英文写作，就相当于回到中世纪的生产方式，其产品质量差，生产过程没有效率。

强行用英文写作会留下不少坏习惯。我强调八股文的捆绑性、压抑性、与缺乏弹性，这些贬义的另一面是纪律性。在一百多年前，论文差不多是想怎么写就怎么写，自由的代价是交流效率的低下，我想知道作者是怎么做实验的，他却只告诉了我结果，我只想知道结果，却不得不通读全文，才能找到分散在各处的结果。八股的框架产生约束与纪律，免得大家随意地写作。在赶鸭子上架的过程中，你的散漫的天性就会完全发挥出来，鸭子上不架，你就会把架子一次一次地锯短，直到整个架子变成一块板，鸭子不费力就上去了。

在你译不出相应英文时，你会回去修改你的中文思维，试图用一个你能译得出来的方式给替代了，在此过程中，你就不会注意到你的中文思维与原有的思维渐行渐远，直到脱离了本意。这种漂移过程，即使是对英文的学习，也是不利的，因为你习惯于就坡下坎，而不是知难就上。知难就上是学好一门第二语言的根本精神。

回到我对英文写作的建议上来，你的第一要务是写好中文摘要或者内容，如果你对这些内容满意了，导师也觉得很恰当，这就构成了你的英文摘要或者内容的基础，这个基础不容变更！你在翻译过程中绝对不要因为难译而转而回去变更原来的中文基础，这是纪律、训练、与性格品质的塑造。你的英语能力就在知难而上的过程中获得进步。

这无疑又跟我此前强调的一个原则相冲突，那就是如果难译，那多半是原文有问题，写得本来就稀里糊涂，语义不清，所以才难译。你又在这里强调不得修改原文，那不叫我们无所适从么？

这二者其实是非常协调的。在你译为英文的过程中，会碰到难译的句子，此时你需要一个判断，那就是回去查看原文，看是否原文足够精确没有歧义地表达了自己，是否避免了模糊的概念，是否简化了复杂的句式，如果原文非常清楚，你就不要因为翻译上的困难而修改原文。你如果针对原文进行修改，你的修改原因不是为了好译，而是为了符合应用文的写作原则，写好文章是本，译出英文是末，切莫本末倒置。

这里我们又回到何时用英语写作的问题上来，我所强调的，是写作本身的目的。写作的目的是交流，交流要讲究效率与准确性。在你的写作训练中，不能忘记这个基本目标。决定你何时用英语写作的，应当看是否能有效地达成写作的目标。你如果思维本身不清楚，无论英文水平多高，都不可能写出有水平的应用文来。

英语掌握境界不够者，切莫急功近利走英文写作的捷径——你如果用中文思维，这个捷径只不过是自欺欺人而已，你脱离不了先写中文后写英文的本质，区别在于你是否有效地进行这个过程而已。

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