寻正

【寻正按：本文受启发于方舟子《杰斐逊的化石》一文，是针对伪劣科普的较正，具体批判见《清风不识字，何故乱翻书》】

在18世纪后期，伴随着北美殖民地“北美意识”的增强，爆发了独立战争，基于国家利益，法国成为殖民地的盟友，但那不标志着法国人就此把殖民地视为平等的战友。在欧洲，殖民地仍然被视为未发化地区，殖民地的人，当然也就低欧洲一等。当时欧洲的生物学学问大师就是法国的布丰，现在没有人不知道达尔文的进化论，相似的观点，在布丰时代，称为退化论（Degeneracy），因着布丰无可争议的权威性，欧洲对北美的偏见流传深广。

布丰相信，物种会随环境而发生变化，他根据他收集到的北美动物标本，认为北美寒冷潮湿的天气相同的物种矮小化，土著矮小智弱，家畜引进北美后，也会变小。布丰本人避免提及欧洲人到了北美会怎么样，但不少人自然而然地认为白人到北美会产生同样的变化，法国著名作家雷纳就公开如此讲，说他很惊奇美洲没有一个好诗人，一个能干的数学家，或者任何一项科学里的天才。对北美学者来说，布丰的理论是奇耻大辱。

图一、大博物学家布丰（Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon）

法国与殖民地结盟，目的是打击英国，对殖民地却不了解，在1780年，法国在费城的代表团用书面的形式提出了针对盟友的一系列问题，杰佛逊针对这些问题进行了系统的回答。杰佛逊是当时殖民地顶尖学术机构美国哲学会成员，但是尚未做出什么学术贡献，因此他决定将他的回答扩充为一本书，算是他对哲学会的学术贡献。这就是有名的《弗吉利亚纪事》，虽然以弗吉利亚为书名，内容却覆盖了所有殖民地。其中的一章《动物》给北美殖民地学者的美洲精神打了一针强心剂。

布丰的标本多来自法占殖民地，地处加拿大苦寒地带，因此难免让他的数据产生偏差。而杰佛逊系统地对比北美与欧洲的动物，给他一个驳斥布丰退化论的机会，该书极大地增强了杰佛逊在殖民地学者与公众中的影响力。1784年杰佛逊出任法国大使，给他当面驳斥布丰的机会，可惜布丰此时已迫于宗教压力，不再宣讲物种随环境而变化的理论了。布丰的沉默，可能让杰佛逊觉得爱国科学有力量，他随之发展出收集生物化石的嗜好——还有什么比史前生物更大的呢？无庸置疑，他收集的不少标本都送给了布丰，以让自己的论点更有说服力。

1796年，杰佛逊收集化石标本的嗜好给他带来了撰写科学史的机会。杰佛逊驳斥布丰及发展起来的收集化石标本的兴趣已经在殖民地知识阶层人尽皆知，他获得了许许多多不认识的朋友，他经常写回信给这些朋友写得手软，还练出了双手写字的特异功能。其中一位朋友叫斯图尔特（Stuart），他回信常错写为Stewart，是一位科学爱好者，在他所在的弗州格林比尔县工人挖硝石时挖出一些巨大骨骼，被工人及附近的人当着纪念品捡走，斯图尔特听说后知道杰佛逊爱收集化石，连忙收集这些化石，送给杰佛逊，并建议说这些巨骨可能属于一种巨大的北美狮子。

图二、杰佛逊收集“巨爪”骨标本（威斯达1799年报告）

斯图尔特的发现无疑是对杰佛逊反驳退化论的一个极强有力的佐证，杰佛逊一方面敦促他寻找更多的失落的化石，尤其是大腿骨，可以用于准确估计该动物大小，一方面向美国哲学会报告他的新发现：他称为巨爪的超过狮子三倍大小的猫科动物。哲学会对他的发现很感兴趣，愿意在会刊上发表，于是杰佛逊准备了他的第二篇学术著作，针对该化石的研究报告。该报告于1797年3月10日在哲学会宣读，两年后发表于会刊上。杰佛逊的崇拜者会宣称这是美国有脊动物古生物学研究的第一篇论文，更有甚者，称杰佛逊为美国古生物学之父。

在《真实的杰佛逊》一书中，科蒂斯这样写，杰佛逊把化石送到哲学会的博物学家威斯达手中，“威斯达博士看了一眼就宣布它们属于一种树懒，或者巨懒，并给杰佛逊看了同类的其它标本。副总统非常尴尬，科学家称之为杰氏巨爪”，“杰佛逊缺乏幽默感，让他无法明白其中的讽刺”。科蒂斯的描述并不准确，但他把杰佛逊视为民科的说法却并非没有根基。在18世纪，科学不是一般人能玩的，是富有的贵族阶层及他们所支持的人才有余钱余时玩的，科学机构必须是权贵富有阶层才能维持的，因此，杰佛逊接替黎顿豪斯成为哲学会主席更多的是他的政治影响而不是他的科学天才。帮助杰佛逊收集标本并首先提出该骨骼属于猫科动物的斯图尔特也因此在杰佛逊引荐下加入哲学会，可见该协会当时根本没有学术门槛。

图三、杰氏巨爪地懒重组（序号为发现骨标本与重组后的对应骨骼）

在法国的居维叶没有开创古生物学这一门学科之前，称杰佛逊为古物生学之父就过誉而真显得很讽刺了。事实上杰佛逊的尴尬远比科蒂斯所描述的持续时间要长。杰佛逊被邀就任哲学会会长时已当选美国副总统，3月10的报告已经数次为他而推迟，等他上任副总统时风光地做一场学术报告。虽然不算严格的科学家，杰佛逊的确是合格的科学爱好者，他每到一地，有逛书店的习惯，这一次他寻着宝了，回避了科蒂斯所描述的那种尴尬，他在1796年的一期伦敦月刊上看到了一种称为巨地懒的古生物骨架描图，他马上意识到了他所得到的骨架跟之十分相似，他犯了一个愚蠢的错误，强行将之归类于猫科动物。

那么是谁判断出巨地懒并适当命名的呢？居维叶。居维叶当时还年轻，但大师风范，出手就是不凡，他凭着远比杰佛逊要少的骨头标本就在1796年正确地归类了巨地懒，还阴差阳错间接确定了巨爪地懒，免掉了杰佛逊在科学上出丑。杰佛逊心情多半糟透了，因为他得赶时间修理稿件。在最后出版的稿件中，杰佛逊对原稿进行了大量修改，删掉了那些肯定其发现为猫科动物的说法，改为不确定的语气。在出版稿件中，还有威斯达针对骨骼的分析描述，学界对威斯达的描述评价极高，大概是科蒂斯不实描述的由来。杰氏巨爪地懒之名，1822年出自法国动物学家德马锐斯特，肯定杰佛逊的贡献。若非杰佛逊的勤勉，杰氏巨爪的确有成为讽刺名称的风险。

图四、古生物学创造者、出手即不凡的大师居维叶（Jean Léopold Nicolas Frédéric Cuvier）

历史学家更进一步地发现，杰佛逊早在八年前就有巨地懒的素描，是朋友从西班牙收集来送给他的，可惜他要么没看过，要么看过没印象，所以错失了在居维叶之前发现两种地懒的机会。公正地说，杰佛逊未必有那份见识而不把它们都归为美洲巨狮。在历史学家眼中，杰佛逊的科学爱好跟威斯达成为绝配，前者是支持与资助者，而后者体现专业水平，合力推动古生物学在美国的早期发展。杰佛逊的那篇报告，是他唯一的古生物学论文。此后他仍然有收集化石标本的习惯，但学术研究都是专业人员的事情了。

布丰没有兴趣反驳杰佛逊，但杰佛逊却不是布丰退化论的终结者。杰佛逊的反驳在殖民地引起学者民众的兴趣，因为他努力证明美洲跟欧洲地位的平等，即使没有科学，也会喜欢得上好。欧洲人也喜欢杰佛逊的著作，因为他提供了更多的关于美洲生物的一手资料，多少人认为杰佛逊是布丰理论的挑战者是可疑的。居维叶以令人信服的学术分析结束了布丰的退化论，因为他证明了布丰所谓的退化了的物种跟原来的物种都不是同一物种，退化之说因此不复成立。创造论因之渡过一场危机，直到达尔文把布丰理论倒过来，整成进化论。

进入19世纪，美国开始有大量的文艺科学天才显现，美国国力开始敢跟欧洲列强一竞高下，不再担心被人低看一等。进化论的理论体系成为主流，也不再有理论上被低看的风险，杰佛逊的爱国科学，不再有历史必要性了。

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