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“红玫瑰与白玫瑰”之绶草
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图1:开紫红色花的绶草。
在香格里拉地区，仅在一寸见方的高山草甸上，就可看到一株株开红花和白花的绶草Spiranthes sinensis。它们相距不远，仅从这块草地跨过一溪涧到了另一块草地，各据一方。当然，作为中间过渡的粉花也可在白花和红花绶草中发现。
这是一个非常有趣的自然现象。众所周知，雄孔雀开屏是为了获得异性的青睐；花儿为什么这样红，是为了迎合传粉昆虫的嗜好。那么，有了红花绶草，为什么还会出现白花绶草呢？更何况，还有两者兼而有之的过渡色：粉花绶草。
红白两种颜色的绶草出现在同一生境，令人想起张爱玲的《红玫瑰与白玫瑰》：娶了红玫瑰，白玫瑰是衣服上的饭粒儿；娶了白玫瑰，红玫瑰是心头上的朱砂痣。在传份者的心目中，它是更喜红花绶草呢，还是偏爱白花绶草？在此选择中，竟然还出现了暧昧的粉色。
图2：开粉色花的绶草。
图3：开白花的绶草。
话说回来，绶草是一种很常见的兰草。我国的大部分地区，除了西北荒漠地区外，在海拔200-3400米的热带、亚热带、温带地区都可发现其芳踪。
说它是草，一点也不为过。林缘路边，高山草甸，溪流河畔的草丛中，只要稍加留意，你就会发现一株或两株与众不同的绶草。瞧，几枚绿叶全集中在根部，中央挺出一支开满小花的茎干，娇小玲珑，亭亭玉立，与身边的杂草一般高。叶子条形类似禾草，总状花序顶生，密布数朵小花，如同穗子，怪不得可混迹于草。
当然，别忘了，它可不是一般的草，再怎么说也是一株兰草。仔细观察，绶草的花儿虽小，然而，兰花特征很明显：下位子房、被萼片、侧萼片、唇瓣皆具，热衷于兰花的爱好者看到它，肯定会惊喜地说：哇，绶草开花了！
绶草，中文名非常妥帖恰当。顾名思义，如绶带一般的草。这是指绶草的花儿在穗状花序上的分布很有规律，呈一条螺旋状扭转排列。完全开放的绶草，其花如一条自上而下顺时针自然下垂的绶带，很别致，也很神奇。这种独特的排列方式在植物学拉丁名中也有相应的体现，属名spiranthes的词根spiral就具有螺旋的意思。当然，其种加词sinensis，仅表明绶草的模式标本采自中国，具体地说，来自广东。
全世界范围内，绶草分布广泛，从俄罗斯、蒙古等温带地区到热带的东南亚地区，再延至南半球的澳大利亚，其生境相应丰富多样。因此，在植物的形态和颜色上，如叶子形态、花色、毛被等方面就会因对具体环境的适应产生不同的变异。在物种长期分化过程中，有了不同的演化方向。
中文版的《中国植物志》针对这些地区个体变异现象，将其处理为一个种。然而，英文版的《中国植物志》（Flora of China）则将这些变异个体区别开来，处理为3个种。开红花的是绶草，白花类则包括了香港绶草和宋氏绶草，后两种还是中国特有种。从植物分类学家的处理可看出，绶草作为一种分布广泛的物种来说，也存在“橘生淮北则为橘，生于淮南则为枳”的物种分化过程。但至于先有红花还是白花或粉花，每种花色的绶草的变异过程及其地理分布格局的形成则是令植物学家感兴趣的研究话题。
博物之旅
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