“超高产”作者数量激增令科学家担忧

根据一项预印本研究，与不到10年前相比，现在有多达4倍的研究人员每年发表超过60篇论文。根据11月24日发布在bioRxiv上的预印本，在过去几年中，沙特阿拉伯和泰国的这类科学家数量增长最为迅猛。这些“高产”作者数量的增加引发了一些担忧，即一些研究人员为了发表更多的论文而采取了可疑的方法。

2016 年至 2022 年期间，泰国在高产研究人员方面经历了最大的相对增幅。

Surge in number of ‘extremely productive’ authors concerns scientists (nature.com)

这项研究的合著者、加利福尼亚州斯坦福大学专攻元科学的内科医生约翰·伊安尼迪斯表示：“我怀疑有问题的研究方法和欺诈可能是一些极端行为背后的原因。我们的数据为讨论所有科学领域的这些问题提供了一个起点。”

伊安尼迪斯和他的同事们研究了2000年至2022年在Scopus数据库中索引的文章、评论和会议论文。他们排除了物理学领域的作者，因为该领域的署名实践与其他学科不同，导致物理学领域发表论文的数量较多。研究人员追踪了不同国家和领域内极高产作者的变化情况。

总体而言，除了物理学之外，大多数高产作者来自临床医学领域，到2022年已有近700名这类超级研究者（见“高产领域”柱状图）。农业、渔业和林业是高产研究者增长速度最快的领域，从2016年到2022年增长了14倍，其次是生物学和数学与统计学。

高产领域：柱状图显示除物理学外各领域的极高产作者数量。

仅在2022年一年，就有1,266名非物理学领域的作者相当于每5天发表一篇论文，包括周末在内，而2016年只有387人。伊安尼迪斯表示，自2016年以来的加速增长令人惊讶，因为之前的分析显示，极端的高产率在2014年开始趋于稳定。他说：“增长非常迅速。”

除了物理学之外，大多数国家的极高产作者数量在2016年至2022年间增加了一倍多，尽管一些国家的增长速度更快（见“极端增长”图）。泰国从2016年的1名高产作者增加到2022年的19名，是所有国家中相对增长最大的。然而，沙特阿拉伯在绝对数量上增长最大，从同期的6名增加到69名。

曼谷朱拉隆功大学的学术与研究诚信办公室成员蒂拉育·维来万表示，泰国只有少数几位作者每年发表大量论文，但高产率的突然增加令人担忧。该办公室负责制定研究政策和标准。他说：“我们不能忽视这一点。”

这种增长至少在一定程度上受到该国研究资助体系的影响。泰国那空叻差是玛大学化学家大卫·哈丁表示，该系统已经转向支持大型跨学科团队而不是小型团队，使研究人员更容易在更多论文上署名。哈丁说：“泰国对其研究生态系统进行了彻底的改革，以提高生产力。”

维来万表示，另一个因素可能是泰国对大学排名的关注。这些排名基于发表数量和指标。他还说，该国许多大学使用现金奖励来鼓励研究人员在知名期刊上发表文章。他表示，如果研究人员操作得当，他们仅通过发表论文每年就可以赚取高达100万泰铢（约合2.8万美元）的收入。

维来万补充说，这种“发表或淘汰”文化的蓬勃发展和金钱奖励制度为不法分子提供了肥沃的土壤。他说，在大流行期间，泰国开始出现论文工厂——这些非法企业向研究人员出售假论文。

但是泰国已经开始调查那些发表论文数量异常高的研究人员。今年1月，高等教育、科学、研究和创新部调查了泰国大学是否存在不当行为，审查了具有异常高产发表记录或在其专业领域之外发表了几篇论文的研究人员。调查发现，8所大学的33名研究人员支付了论文署名费用，还有数十人涉嫌将他们的名字列在他们购买的论文上。

伊安尼迪斯认为，为了阻止极高产作者数量的上升，研究机构和资助机构应该关注研究人员工作的质量而不是他们发表的论文数量。这将防止科学家走捷径。他说：“论文数量不应该真正被视为正面或负面。”