Japan plans to build a super-efficient computer that could vault it to the top of the world's supercomputer rankings by the end of next year. With a processing capacity of 130 petaflops, the planned computer would outperform the current world leader, China's Sunway TaihuLight, which delivers 93 petaflops. One petaflop is one million billion floating-point operations per second. Japan's National Institute of Advanced Industrial Science and Technology (AIST) isn't just aiming to build the world's fastest supercomputers, it also wants to make one of the most efficient. It is aiming for a power consumption of under 3 megawatts -- a staggering figure, given that Japan's current highest entry in the

Scientists at Sussex University say they are close to building a large scale quantum computer. The technology is thought to be a game changer since quantum computers could solve in milliseconds problems estimated to take even the fastest supercomputer millions of years. Professor Winfreid Hensinger explains.

The future “Summit” pre-exascale supercomputer that is being built out in late 2017 and early 2018 for the US Department of Energy for its Oak Ridge National Laboratory looks like a giant cluster of systems that might be used for training neural networks. More than once during the SC16 supercomputing conference this week in Salt Lake City, the Summit system and its companion “Sierra” system that will be deployed at Lawrence Livermore National Laboratory, were referred to as “AI supercomputers.” This is a reflection of the fact that the national labs around the world are being asked to do machine learning on the same machines that would normally just do simulation and modeling to advance science, not just to advance the art of computation but to make these systems all look more cool and more useful.

Microsoft is putting its considerable financial and engineering muscle into the experimental field of quantum computing as it works to build a machine that could tackle problems beyond the reach of today’s digital computers. There is a growing optimism in the tech world that quantum computers, superpowerful devices that were once the stuff of science fiction, are possible - and may even be practical. If these machines work, they will have an impact on work in areas such as drug design and artificial intelligence, as well as offer a better understanding of the foundations of modern physics. Microsoft’s decision to move from pure research to an expensive effort to build a working prototype underscores a global competition among technology companies, including Google and IBM, that are also making significant investments in search of breakthroughs.