能做什么研究？
2023年5月18日 星期四

       在评审项目申请书时或者当下博士生写论文时，在文献综述部分，常发现“谁做过什么什么了，哪些没有被做过，所以要研究这个问题”这种课题研究模式。
       在这种研究模式中，会很容易纠结想法是否新颖，是否和别人撞车。而且带着这种避免撞车的心态，往往会让我们对于前人的工作了解片面，甚至有时会刻意避开一些前人使用过的方法。
       其实研究工作的第一步是学会前人研究的方法。静下心来，好好琢磨前人的工作，比如复现经典论文的结果，就是学习前人研究方法的最好途径之一。这样一方面我们的基础可以被打的更牢，对文献和其中的方法有更深刻的理解，另一方面很多灵感其实就来源于做这些基础工作时的遇到的问题。
       在大部分情况下，研究其实不应该偏面地被理解为搞发明创造，而是用科学的方法去解决还未被解决的问题。在当前非常重视创新中，我们往往不缺少重要的问题，缺少的是解决重要问题的技能，当下很多年轻研究者的基础知识和技能不扎实，导致研究工作无法出现很好的发展潜力。在追逐热点中、在追逐热点发高影响因子论文的喜悦中，认为解决了一些重要问题，往往渐渐迷失了发展的主基调。
       对于新手而言，在行业领域的主流刊物或者跨学科顶刊上发现经常出现的话题，那基本上可以肯定是重要的问题。顺藤摸瓜地再仔细读几篇相关的文章，就会明确这些问题为何重要、哪里还有可以进一步深入之处。但是容易掉入陷阱的情况是，你找到的都是热点话题，肯定有很多人在做，假如是一个小“青椒”，那么单枪匹马的话，大概率干不过那些大组，能在夹缝中活下来基本不错了。这种情况下，培养自己的品味，追求自己的兴趣，扩大自己的格局，很多时候比追求所谓的热点和重大问题更重要。
       对于学科而言，一个学科的发展要有前瞻性和长远性，不应该只围着当下可以显现效益的大问题展开。力量过于集中，缺乏广度和多样性，对学科的持续健康发展是不利的。很多学科只注重当下能出热点的领域问题，投入很多人力、资金和资源，搞短平快业绩，而缺乏对一些长远问题的考量，其实是政绩观的学科表现。从个人来讲无可厚非，但从学科来讲是涸泽而渔。
       一个领域里面，尤其是工科领域，大家都清楚哪些问题是重要问题，只是没有能力做这些问题。真正困难的地方是解决这些重大问题的能力和条件。也就是说，能找到合适自己做的问题才是关键。从熟悉和擅长的“根据地”出发，逐步拓展自己的研究领域，发现自己的比较优势，也许会发现别人没有发现的优美风景。
       能做什么研究？能扎根在自己的“根据地”，脚踮一踮、手伸一伸，自己可以够得着的系统性研究，就是能做的研究。
       去做哪些问题？去解决那些无趣但是重要的问题，而不是那些有趣但是不重要的问题。