马尔萨斯在论证其新人口论时，曾采用了人口是呈指数级数增长的，而能供人口食用的粮食只能以算术级数增长，因而随着时间的推移，人口数量会远大于其可被用于供人口食用的食物数量，故而需控制人口数量的无序增长。这种结论当然是对的，但其所引证的论据显然又是误读了。人类可食用的粮食，作为一种、几种生物，其数量增长方式与人类是没有区别的，甚至是能够以比人类更大的指数级数增长的，比如一粒小麦或水稻，经过一个生长季节，就可以获得上百粒乃至几百粒的收成；在某些地方，一年可以生长收获两次，甚至三次，然而其只能以算术级数增长，是因为其增长至少是在一种资源-土地-有限的情况下进行的，而在这种资源有限的情况下的种群数量增长，其他生长资源的投入也只能以算术级数的方式发挥作用，因而粮食数量的增长也就只能以算术级数的形式表现出来。因而就人口的增长来说，也就是需要在资源有限的情况，通过主被动方式的控制，使之以算术级数的形式增长或负增长，或在某种情况下保持动态稳定，以使之能够与社会生活资源的供应相适应，这是社会发展的一种必然和需要，特别是当这种方式是可以实现的情况下，这不仅应成为一种社会共识，当然若是能成为一种社会自觉则更好。