多细胞生命的复杂性，其来源之二是细胞功能的分化发育，也就是一个全能性的细胞通过逐步的选择性基因表达，逐步发育变成功能各异专门化细胞。一个生物的复杂性就表现在其细胞功能的专门化程度，以及其由多少种类功能各异的专门化细胞所组成。一个生命的细胞种类越多，专门化程度越高，其效率也就越高，在生命生存竞争中也就越有优势。当然一个生物不可能面面俱到，那就需要在自然选择中各显其能，谁能在其生存环境中最需要的环节中有最好的表现，该种生命形式在生存竞争中也就越有选择优势。不同的生存策略，各有其长，差异化竞争可以最大程度地使选择不同策略的生命都有存在的可能，而被淘汰的当然就是那些在每个方面都表现很差的生命形式了。