按进化论的观点，人是从原猴（原猴包括黑猩猩、大猩猩、长臂猿等）进化而来的，经历了从爬行到直行、从树上到树下的过程。人现在是直立行走、陆地生存而不是树上，这也是人区别于其他动物的一个标志，也是使人类进化到现在状态的一个必经过程。为什么原猴会有一部分下树且直行呢？其实是环境变化和生存竞争造成的。

早期的古猿在树林中生存，四肢爬行行走，攀树。在树林生活的好处：树木能挡风遮雨，住在树上不怕洪水和其它不能爬树的动物袭击，很多树上还有果子吃，离食源近。另外最好旁边有山泉或者临着大江大河，便于取水。

但是很多事情身不由己，比如大灾难（如洪水、干旱、火山爆发等）会使树木死亡，地壳运动会使原来的通途变天堑，树上的果子也不是一年四季都有，所以有时候必须下地四处找食物觅住所。觅到食物带回家或者携带其它物品时，还占了前腿与爪子；树木少的地方，只能找个山洞或者高地栖息；这些导致一些古猿下树寻觅食物、直立行走和下树居住越来越频繁。直立行走，视野增大也可以及时发现敌人和猎物，减少对地面瘴气的吸收和接近地面的秽物，便于食物下流和排泄。

对于周围环境变化不大的古猿，则安于现状、保持原有的生存方式，没有太大的进化，现在还是“低等动物”。可见环境变化和灾难是人类进化的动力之一，生于忧患，死于安乐。

下树的猿类为了生存，可能要经常长途奔袭，躲避天敌和追赶猎物，同类可能也要互相竞争，所以石头、短棒之类的用于攻击、支撑和防卫的工具也被频繁使用，使得前肢越来越灵活，后肢越来越健壮。加上生活习惯的改变，骨骼、体态不断变化。天冷的时候，还要找御寒的东西，所以树皮和兽皮成了“衣服”。火出现后，发现熟食比生食美味，饮食方面也发生了大变化。猿类的毛发、攀援能力和其他原有的技能在环境变化下退化了不少，大脑不断进化。即使后边遇到了繁茂的森林，由于平地上可以获得食物、山洞窑洞比树上更防寒避暑，加上攀援能力退化等，人猿不再回归树林。

经常地环境改变，经常地随机应变，经常地流血牺牲，换来了智力和生活条件的提升。古猿进步的代价是惨痛的，漫长的，希望人类不会返祖。

智力提高了，生活改善了，对生命的认识增强了，开始注重个人情感了，喜怒哀乐悲恐惊。当生活不易时，会祈求苍天厚土，这导致了生活习俗的形成和文明的萌芽。食物增多了，事情复杂了，需要区别辨认和记载，文字也开始出现。

由于灾害导致树林消失或者不适宜居住，有些山洞成了居住地。山区交通不便，离水源食源可能太远，人造洞穴和搭建棚屋也开始出现。工具也由天然工具变为人造工具，人类由适应自然变为改造自然，“人造物”越来越多。

如果发生大灾难，或者当地生存条件恶化，可能会出现大迁徙。不同的地方有不同的环境，不同环境造就了不同的人种和部落，不同的部落有不同的信仰，导致了现在人类在语言、文字、风俗和肤色等方面的千差万别。

生活条件改善了，或者部分人类由于家族庞大或者勇猛智慧，能获取更多的资源，出现了阶级和压迫。国家出现了，抢夺资源的大规模流血战争也出现了。但战争和残暴抵绊不住文明的脚步，历史的车轮滚滚向前，终于走到了今天。

直立行走促进了人类的进化，使得人类傲视万物，奴役万物。如果可以，试问谁愿意返祖爬行，谁不想挺起腰杆呢？