罂粟又名米壳花、罂子粟、御米和米囊等，其名字源于其果实形状。“罂”在《说文解字》中有“罂，缶也”的描述，《方言》中有“自关而东，赵魏之郊，谓之瓮，或谓之罂”的描述；关“粟”在《说文解字》中有“粟，嘉谷实也”的描述。“罂”和“粟”合并在一起就是指其果实如瓮、种子如小米粒的植物。

罂粟为罂粟科罂粟属草本植物，其叶椭圆形，羽状深裂，裂片具波状齿；顶生花序，花瓣4，近圆形或近扇形，边缘浅波状或各式分裂，花瓣基部颜色较深；花色丰富，白色、粉红色、红色、紫色或杂色等。雄蕊多数，柱头辐射状，连合成扁平盘状体。罂粟花十分漂亮，明朝王世懋有“芍药之后，罂粟最繁华”的描述，明朝彭孙贻有“芍药己收婪尾，荼蘼才了花梢；别有丛中锦绣，嫣红姹紫芳郊”的描述；宋朝刘克庄有“初疑邻女施朱染，又似宫嫔剪采成；白白红红千万朵，不如雪外一枝横”的描述。

罂粟果实为蒴果，好似古代瓦罐，种子好似“小米”（即粟的形状），故罂粟又名“米壳花”和“米囊花”；宋代苏辙有“罂小如罂，粟细如粟”的描述，《本草纲目》有“罂粟花有四叶，红白色，上有浅红晕子；其囊形如箭头，中有细米”的描述。罂粟未成熟果实含乳白色浆液，制干后即为鸦片；其内的生物碱等成分也可入药，有敛肺、涩肠、止咳、止痛和催眠等功效，《中华人民共和国药典》（2020年版）中有相关记载；《中国植物志》中有“未成熟果实含乳白色浆液，制干后即为鸦片，和果壳均含吗啡、可待因、罂粟碱等多种生物碱，加工入药，有敛肺、涩肠、止咳、止痛和催眠等功效”等描述。需注意的是严禁私自种植（照片拍摄于武汉植物园禁毒基地）。