从象牙长在嘴外说起

 

今天早上，威在吃面条的时候，问我：

“老爸，象牙为什么长在嘴外？”

小孩嘴里经常蹦出一些让人摸不着头脑的问题。

对于这些没有任何思想准备的难题，我大多采取比较老实的态度：知之为知之，不知为不知，是知也。为了不给小孩留下困惑，对于那些能解答的，我大多尽力帮他解惑。有些没办法解答，我会引导他去查阅家中已有的百科全书，或者使用网络去搜索答案。

对于这个问题，我想了一下，确实比较有趣：是啊，这种见怪不怪的现象，我们大人就没有去想象与思考的习惯。为什么象牙长在嘴外呢？

我给出的答案是：

我们常说的牙齿是用来咀嚼食物的器官，而象牙已经不是一般意义上的“牙齿”。象牙就如牛角、蜗牛壳一样，已成为大象的工具，如可用来防御“敌人”，也可以用来获取自己所需的食物等。

 

这个问题刚完，小家伙的问题又出来了：

“那这些动物为什么需要这些工具呢？人身上为什么没有这样的工具啊？”

“适者生存原理。生物学家达尔文通过观察自然界各类生命现象，认为所有生物存在这个世界上，都必须适应其生存环境。你如果仔细观察，就会注意到，大自然中有各种各样的生物，它们都有大小强弱之分。弱小的，往往成为那些强者的食物。人是聪明而有智慧的，人类可以利用自己的智慧，去发明所需要的工具。好了，校车快开了。今天早上就说这么多了，快吃完早点，上学了。

 

刚才坐下来，打开网络，也学习一下：

1859年，英国博物学家（Naturaliste,即现在的生物学家）达尔文(Charles Darwin)发表了「物种起源」后才使得演化的观念得以流传。

达尔文的进化论之旅展开於1831年，他当时作了一次长达五年之久的环球探险旅行。在这次旅程中，他目睹了地球上物种的多样性、相似性及特殊性，还特别研究了南美洲海岸附近科隆群岛上的动物和植物的个别特性。他发现这个岛上的动物与南美洲大陆上的动物都具有相似性，而他还在岛上发现与南美洲大陆一样的植物，於是他便想这些动物可能是跨大西洋洋流到达此地。至於那些植物，则可能是由漂洋过海的鸟把种子带来的。然而，他在岛上发现了一些与南美大陆截然不同的新生物，他认为这些新生物是为了适应上独特的生活条件而生成的。他还认为物种的分布与它们祖先的迁移和演变有关。

达尔文还观察到一些弱的物种会在自然界中消失，而强的物种则会生存下来。当强的物种生存下来时，它们就能把更多优秀的品质及特性传给下一代。

根据达尔文的说法，动物与植物在它们的生活环境中适应性是「天择」(Natural selection)的结果 ，各物种族群中的个体之间的差异，造成适应性的差异，由於生活环境的资源（如食物、空间）是有限，加上自然环境的不断变化，造成「物竞」。只有「适者生存」（survival of the fittest）及繁殖下一代，把优秀的品质及特性传给下一代，结果形成一代又一代的微演化，而在长时间的累积下，渐渐造成了新的物种，而不能适应环境变异的便会受到淘汰。

适者生存原理不仅适于生物进化，也适合文化，知识，经济、宇宙、人类需求……的发展。

是为记。

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