有大半年没回国了，忙着写程序，分析数据。四月来亚洲的一个目的就是逃离阿拉巴马的过敏季节。

接近中国，对东西方文化的比较就又敏感起来，于是想到了这个话题。

任性一词早就很常用了，可是最近有了变异，变成了“有钱就是任性”。据说起源与一个有钱人知道被骗了几万块钱后还继续给骗子汇款，就想知道骗局如何结束，直到汇了几十万破案为止。

任性和自由都有随心所欲的意思，可是细细想来，还是有很大差别：

（1）有钱任性的前提是有钱，于是，社会大众就只有旁观的份了；自由，至少西方文化中理想的自由，是属于大众的。

（2）任性，是少数人取得特权后对个体欲望的最大限度的满足；自由，则是在制度保护下多数人争取到的个人欲望最大限度的满足。

（3）任性的获取靠权和钱来买通顶头上司；自由的获得靠公认的法律传统。

（4）任性者自我感觉高高在上；自由者待人处事的态度是人人平等。

这样看来，任性和自由其实是对立的。一个是私欲的满足；另一个是在不损害他人前提下自我空间的维护。

任性，是一时的。所以才有那么多老虎苍蝇；自由，才是值得追求的，因为拥有它真的很舒畅。

把任性，自由，这两个意思相近的词汇进行比较，看上去是我很无聊的胡思乱想，其实，我这也是在思考科学问题：分子鉴别诊断，就是要把症状相似的疾病区分开来。

我最近做很多免疫组库数据分析。用免疫组库测序技术做疾病诊断，和所有传统的诊断有很大差别。它既不是基因型（不是看父母遗传来的基因组DNA），也不是看表型（不是结构蛋白改变），而是介于其间的信息。免疫组库借以诊断的信号是病人的免疫系统对疾病特异性抗原的共性反应。

用这个技术区别临床症状很相似的病（比如自身免疫疾病，恶性肿瘤和良性肿瘤等）就好比区分“任性”和“自由”一样：透过表面现象，尽量看透问题的实质，然后想好自己能做什么，该做什么。

世上的事都是相通的，多多留心，答案就出来了。