（三）米糠启发的诺奖

微生物感染理论，也影响了另外一个与高木兼宽几乎同时研究脚气病的荷兰医学家——克里斯蒂安·艾克曼（Christiaan Eijkman，1858-1930）。

艾克曼在印度尼西亚当过军医，后来因患疟疾而退役。退役后，他为了搞清楚自己患疟疾的病因，去德国留学，投奔柯赫博士门下攻读细菌学。

当时东南亚各国流行脚气病，数万人因此病而死亡。为此，荷兰政府在1886年成立了一个专门委员会，开展研究防治脚气病的工作。艾克曼也参加了这个委员会，作为助手协助佩克尔哈林对脚气病进行研究。

经过两年多的研究，委员会里的科学家和医生都认为，脚气病是一种多发性的神经炎，此外，他们还从脚气病人血液中分离出了一种球菌，确认球菌就是引发脚气病的元凶，最后，委员会得出一种结论：脚气病是一种传染病。很多人认为已经大功告成，于是就班师回国了。

但是，脚气病仍在流行，并且还没有找到防止它的方法。艾克曼觉得在问题没有获得最终解决之前，他还不能回国。于是，他继续着这种病的研究工作，并担任了新成立的病理解剖学和细菌学的实验室主任。

艾克曼沿着佩克尔哈林的思路继续研究，他把脚气病患者尸体中提取的血液和其他组织注射给健康的兔子，期待这些动物因为感染而出现脚气病症状，但是却失败了。

1896年，艾克曼发现了一个有趣的现象：这里不仅人会生脚气病，就是家养的鸡也生脚气病。于是艾克曼决定用鸡来做实验，以此来探索脚气病的病理。

刚开始，艾克曼仍把着眼点放在对“脚气病病菌”的搜寻上。他把病鸡的脚和内脏做成各种切片，在显微镜下观察，又把喂鸡的食料作了严格的消毒，甚至还精心设计了新的环境良好的鸡舍。令人沮丧的是，鸡照样生脚气病。在他特意建立的养鸡场里，鸡常常一批一批地死去。

一天，养鸡场的饲养员生病了，新来了一个饲养员代替他。奇怪的事情发生了：在新来的饲养员饲养下，一群病鸡慢慢地恢复了健康。这是怎么一回事呢？艾克曼百思不得其解。

过了3个月，原来的饲养员病好了，回到了饲养场里。更奇怪的事情发生了：鸡又开始生起脚气病来了。这一下，艾克曼豁然开窍：问题一定出在饲养员身上。

经过调查后，艾克曼明白了其中的奥秘。原来，原先那个饲养员是个节俭的人，总是用食堂里吃剩下来的白米饭喂鸡；而那个临时代替的饲养员可不愿意花费时间去收集这些剩饭，他用米糠喂鸡。于是，艾克曼连忙做了这样的试验：他买了一批健康的鸡，一半用白米饭喂养，一半用米糠喂养。结果发现，用白米饭喂养的鸡，很快就生脚气病了；而用米糠喂养的，却一直很健康。

“毫无疑问，脚气病一定和食物有关。”艾克曼恍然大悟。显然，他的试验与高木兼宽的“食物致病说”不谋而合。但是，高木的研究到此就中止了，而艾克曼却坚持继续了下来。他又找了监狱里的犯人做实验，让两组监狱使用不同的稻米，结果发现：在配给精米的犯人脚气病发病率远远高于配给糙米的监狱。

到这个地步，艾克曼距离真理的大门已经不是一步之遥，而是已经半只脚踏进了真理的大门。但是，对细菌学说走火入魔的他，却提出了一个令人啼笑皆非的解释。

他认为，脚气病是病菌引起，致病菌就在精米中，而米皮之所以能够治疗脚气病，是因为其中含有“艾克曼此时的结论是，致病菌存在于精米中，而银皮含有可以抑菌的因子。他甚至从银皮中发现了这种水溶性的因子，取名“脚气病病菌解毒剂”。

艾克曼终究没能找到他朝思暮想的致病菌，1896年，艾克曼疟疾复发，离开爪哇岛，从此没有回来。接替他的，是另一名荷兰军医格里金斯（G.Grijns， 1865-1944）格里金斯。格里金斯与伊科曼鸿雁传书，交流看法。这位年轻人大胆假设，也许根本就不存在致病菌和抑菌因子，而可能有一种存在于糙米的健康必需的化学物质。伊科曼被无名之辈格里金斯医生所说服，他终于慢慢摆脱神一样的师傅科赫的阴影，和格里金斯合作发表了一篇可永垂医学史的论文。论文指出，精米中缺少一种对健康来讲不可或缺的物质，缺乏此物质导致脚气病，而糙米的米糠皮中含有此种物质。这是1906年，距离维生素概念正式提出尚有6年时间。

1910年，日本农业化学家铃木梅太郎（1874-1943）的工作中举足轻重，他从米糠中分离出治疗脚气病的物质。

1911年，波兰生化学家卡西米尔·芬克，在艾克曼等人的实验基础上，宣称从米糠中分离出一种胺类物质。这就是笔者在前面提到的，把它称为“生命胺”的芬克，他第一次将其命名为“vitamine”[拉丁语vita（生命）加上化学名称amine（胺）]。几年后，当人们意识到它不是“胺类”，但它被缩写为“维生素”。

1926年，荷兰化学家简森（Barend.C.P.Jansen）和多纳斯（Willem.P.Donath）在试验中获得维生素B1结晶体，开始称之为抗神经炎因子，后命名为硫胺素（Thiamin）。。

1929年，艾克曼与确定氨基酸、蛋白质、维生素营养价值的霍普金斯（Frederick Gowland Hopkins，1861-1947）一起，获得诺贝尔生理学或医学奖。毕竟，艾克曼在维生素方面的工作是开创性的。

1931年，德国哥廷根大学化学阿道夫·温道斯（Adolf Otto Reinhold Windaus，1876-1959）家温道斯与他人一起，从酵母中分离出硫胺素结晶。他曾经因为发现维生素D，获得1928年诺贝尔化学奖。

1933年，美国科学家威廉姆斯（Robert. R. Williams）分析出了硫胺素原子组成和分子结构，并于1936年确定其化学结构和合成方法。

此时，曾险些为此切腹的松本良顺已经去世30年，高木兼宽去世17年，艾克曼去世7年。

三、坏血病的演变历程（未完待续）