为什么随着年龄的增长，走路会变得更慢、更累

诸平

Fig. 1 Walking often becomes slower and more tiring with age, but the reasons go beyond simple muscle weakness. Credit: Shutterstock

据澳大利亚弗林德斯大学（Flinders University）2026年6月11日报道https://scitechdaily.com/scientists-uncover-why-walking-gets-slower-and-more-exhausting-as-we-age/，随着年龄的增长，走路往往会变得更慢、更累，但原因不仅仅是肌肉无力。一项新的研究表明，衰老会改变身体的行走策略，将平衡和安全置于效率之上。

行走似乎是自动的，但每一步都需要在稳定性、肌肉协调性和向前推进力之间保持复杂的平衡。随着人们年龄的增长，这种平衡开始发生变化。澳大利亚的一项新研究表明，身体逐渐采取更谨慎的行走策略，优先考虑保持直立而不是高效移动。虽然这种调整可能有助于在短期内防止不稳定，但它似乎也会使行走速度变慢、更累，并且可能更容易跌倒。

这项由在弗林德斯大学和堪培拉大学（University of Canberra）的研究人员联合研究发现，衰老会导致更“安全第一”的行走模式。虽然这种方法提高了稳定性，但也降低了速度和能源效率，这有助于解释为什么老年人往往更容易疲劳，面临更大的跌倒风险。

通过分析107名年龄在26至86岁之间的健康成年人的运动数据，研究人员发现了脚踝和周围肌肉在行走过程中如何工作的重要年龄相关变化。

根据主要作者、运动和锻炼技术专家Cody Lindsay博士的说法，脚踝对于保持平衡和产生向前运动至关重要。

弗林德斯关爱未来研究所（Flinders Caring Futures Institute）的Lindsay博士说：“随着年龄的增长，身体开始倾向于稳定性而非效率。这有助于我们保持直立，但也让走路更费力。”

研究人员发现，老年人更有可能同时激活相对的脚踝肌肉，这种现象被称为共收缩（co-contraction）。这增加了关节刚度，有助于改善脚接触地面时的平衡。

稳定与效率的权衡

然而，Lindsay博士指出，这种增加的稳定性也有缺点。他说：“加强关节使行走更安全，但这也意味着肌肉工作更努力，而不会产生太多的向前运动。”

研究还发现，老年人每走一步产生的推力较小，导致步幅较短，行走速度较慢。

该研究的合著者、副教授Maarten Immink表示，这些变化反映了身体运动控制系统的更广泛调整。

弗林德斯大学关爱未来研究所积极生活研究项目（Active Lives Research Program within the Caring Futures Institute at Flinders University）负责人Immink副教授说：“神经系统采用安全第一的方法，通过支持稳定性而不是性能来补偿与年龄相关的变化。这些变化也会增加疲劳，使长距离行走更具挑战性，同时降低从绊倒或滑倒中恢复的能力——这是老年人跌倒的一个关键因素。

即使是渐进的变化也会影响信心和独立性，人们可能会注意到他们更快地疲劳或感觉不太稳定，尤其是在不平坦的地面上。”

研究结果还提出了新的方法来帮助人们随着年龄的增长保持行动能力。

研究人员表示，锻炼计划不应只关注力量，还应解决平衡、协调以及肌肉在每一步中协同工作的方式。

弗林德斯大学健康与促进学院（Flinders’ College of Health and Enablement）的Lindsay博士说：“对于澳大利亚老年人来说，简单的行动可以有所作为，包括定期的体育活动、太极拳等平衡运动、小腿强化以及挑战协调性的活动。保持活跃是人们能做的最重要的事情之一，而小而持续的锻炼可以帮助你保持自信、移动和独立更长时间。”

该团队希望这些结果将有助于指导改进的跌倒预防措施和支持健康衰老的康复计划。

上述介绍仅供参考。欲了解更多信息敬请注意浏览原文或相关报道。

Reference: “Ageing alters ankle mechanics and muscle co-contraction patterns across the gait cycle” by Cody Lindsay, Ceridwen R. Radcliffe and Maarten A. Immink, 23 April 2026, Gait & Posture.DOI: 10.1016/j.gaitpost.2026.110202. https://doi.org/10.1016/j.gaitpost.2026.110202

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