2005年我太太在北京采访德国DFG(Deutsche Forschungsgemeinschaft,German Research Foundation)当时的主席Ernst-Ludwig Winnacker教授,跟他提到当年德国科学对美国科学的影响,以及美国教授的德国经历,Winnacker教授回答说:“Not any more。德国科学现早已经不再领先世界了。现在德国要在大学和研究所找到一个教授或者高级职位,没有在美国留学或者顶尖的大学和实验室任职的资历也非常困难。”Winnacker教授的简历上他本人就于1968-1972年间在美国加州大学Berkeley分校做过博士后,然后才回到德国开始自己的海龟生活。
尽管我早就知道Winnacker教授所说的话,但对于一定给要到美国的Ivy League或者Ivy League Eqivalent这样的事情,我也是头一次听说,所以和吴飞鹏兄一样感到惊诧。看样子,德国学术界对于大海龟比龟儿子还是要更为重视。所以,对于吴飞鹏兄的那个著名问题“我不知道欧洲那几个老牌的资本主义国家的科技界领导或者领袖人物是否因为留过学获得博士学位而被认定为领袖,更不知道他们是否因为其工作得到过中国教授的赞美而获得很高的奖赏,从而获得了领导权力,制定各种政策,要求别人都按照执行。”的答案是什么,俺已经有些糊涂了。
按照这些事实,吴飞鹏兄的那篇《外国土鳖都很好,中国的土鳖要争气》博文题目,就应该改成《外国海龟和龟儿子都很好,中国的海龟和龟儿子要争气》。因此,中国学术界的问题,主要还是自己的海龟和龟儿子不够成器的问题。这让我想起1982年美国人拍的反映美国载人航天工程历程的电影《The Right Stuff》中的一句台词说:Our Germans are better than their Germans。那是说美国和前苏联都从前纳粹德国俘获了不少火箭科学家(Rocket Scientists)为自己服务。其中很多人还是当年钱学森陪着他老师von Karman亲自前往德国审问和甄别之后带回来的。很多人以为中国人自己的火箭靠几个土鳖就弄上天了,那是自欺欺人。事实上,中国的火箭的确是是海龟和龟儿子们弄上天的。