元科学与科学学有何异同？

武夷山

2025年11月7日，我问DS，“metascience与Science of Science这两个概念有何异同？”

答复如下，供参考。

当然，这是一个非常精彩且前沿的问题。Metascience（元科学）和 Science of Science（科学学）是两个高度相关、经常被混用，但在侧重点和目标上有所区别的领域。

简单来说，可以这样理解：

Science of Science（科学学）是“学科”，它是一个广阔的、描述性的研究领域，旨在理解科学本身是如何运作的。

Metascience（元科学）是“运动”或“实践”，它是 Science of Science 的一个应用性子集，旨在评估和改进科学研究的过程与产出。

下面我们通过一个详细的对比表格和进一步解释来阐明它们的异同。

核心异同对比表

深入解读

Science of Science（科学学）

这个概念的历史更悠久，可以追溯到20世纪初，如J.D.贝尔纳的《科学的社会功能》和罗伯特·默顿对科学规范的研究。它是一个宏大的学术领域，核心是将科学本身当作一个客观的研究对象。

它问的是“是什么”和“为什么”：科学是如何演进的？科学家是如何合作的？新思想是如何传播的？

它通常是描述性的：通过分析海量的论文、专利和引用数据，它揭示了科学发展的许多经验规律，例如普赖斯定律、洛特卡定律等。

它的发现主要服务于“理解”，虽然这种理解可以为政策制定提供参考，但其首要目的不一定是直接干预。

Metascience（元科学）

元科学是科学学在21世纪的一个强劲分支，其兴起直接源于近年来科学界对“可重复性危机”的深刻反思。它不仅仅是理解科学，更是要动手修复科学。

它问的是“哪里出了问题”和“如何改进”：当前的科研激励体系是否导致了追逐热点而忽视扎实工作？传统的出版模式是否阻碍了科学交流？

它通常是干预性和实验性的：元科学家会像做实验一样去测试不同的科学实践。例如，将投稿论文随机分配到“传统同行评审”组和“开放同行评审”组，比较其效果。

它的目标是明确的“改进”：元科学的核心使命是让科学变得更稳健、更高效、更可信。它倡导的具体实践包括预注册、数据共享、方法透明化、结果盲审等。

相互关系

包含与被包含：从广义上讲，Metascience 可以被看作是 Science of Science 的一个子集，是这个大学科中特别注重应用和改革的那一部分。

相辅相成：

Science of Science 为 Metascience 提供理论基础和诊断工具。例如，科学计量学发现某些领域的论文难以被复现，这为元科学指明了需要干预的重点领域。

Metascience 为 Science of Science 提供验证和反馈。元科学通过实验检验各种假设（例如“某种新的资助模式更好”），其结果为科学学理论提供了坚实的证据。

总结

简而言之，Science of Science 告诉我们科学是如何工作的，而 Metascience 则试图让它工作得更好。 两者共同构成了我们反思和优化人类最重要知识生产系统的关键力量。