关于1828年版韦氏大词典的编撰

武夷山

JSTOR Daily于2024年4月 日发表Liz Tracey的文章，Webster’s Dictionary 1828: Annotated（1828年版《韦氏大词典》的若干注记）。原文见https://daily.jstor.org/websters-dictionary-1828-annotated/。文章说：

有时候，一本词典并不单单是词汇及定义的集合——它也许想成为语言独立的工具。

 诺亚.韦伯斯特（1758-1843）1828年4月出版的《美国英语词典》第一版含有7万个单词，其中1.2万个是首次进入词典的新词。

 韦伯斯特在美利坚合众国的诞生过程中扮演着多重角色：Federalist Papers（联邦党人文集）的主编，美国第一家日报的拥有者和主编，课本的作者，阿默斯特学院的创办人，美国第一步版权法的推动者，19世纪的医学院采用的第一批流行病学著作之一的作者。

不过，后人记住韦伯斯特，主要就是由于1828年版的英语大辞典。为了编撰此书，他付出了巨大代价：投入了21年的时间，终生背着债务。他在三卷本的词典的序言中写道，他希望这部词典能使自己的美国同胞“过得更好更幸福，能不断带来财富、学识以及道德及宗教品格之提升，提升国家的荣耀。”

     Liz Tracey的这篇文章对韦伯斯特大辞典的序言做了详细的注记。

     韦伯斯特在序言中写道：

……

    大约27年前，我开始考虑编一本词典。从事这番事业的诱因，一方面是朋友们的建议，但更重要的是自己体会到，阅读现代科学图书时十分需要这样一本词典。在阅读这些图书时，由于缺乏词典，我遇到了几乎无法克服的困难，因为物质科学的晚近发现所引入的许多新词都找不到解释。部分为了弥补这个缺陷，我在1806年出版了Compendious Dictionary（简略词典），之后不久我就开始筹备更大的词典编撰工程。

  ……

  本国人应该有一本《美国英语词典》，这一点不仅是很重要的，而且从某种程度上说是必需的；因为，尽管我们这个语言的主体在英国和美国都一样，且永远保持这种相同也是有益的，但是，某些差异是必然存在的。语言是表达思想的；如果一个国家的人民不能保持思想的一致性，也就不能保持语言的一致性。……本国人民与其他所有国家的人民之间的主要差异，源自不同的政府形态，不同的法律、制度和习俗。

……

  博主：下面抄录曾泰元“韦氏的三次词典大战”（ https://mp.weixin.qq.com/s?__biz=MzA5NDI3MzcyMA==&mid=2651681728&idx=1&sn=c05df7998be9efa87c3d30a545c5841f&chksm=8ba8fa17bcdf73015b85a91977eea69755fd9a5f76e33b5a4c8128cccf834a248e7c2b655532&scene=27&poc_token=HExiK2ajKpkQgFUYryRnHPcoH69YlVE4aSgRJpZR）一文的部分内容，供参考：

 “韦氏”是韦伯斯特（Noah Webster）的简称，他在1828年出版了《美国英语词典》（An American Dictionary of the English Language），成为美国最知名、影响力最大的词典编纂者。

美国脱离英国的殖民统治，成为一个独立的国家之后，美国英语在发音、词汇、用法上也渐渐发展出自己的特色，可是当时美国用的还是英国的词典，仍以英国英语的标准为依归。韦氏认为，美国的英语不应该继续遵循英国的标准，而且英语的拼字和发音差异太大，造成学生严重的困扰，更加深了他改革的使命感。在历经数十年的准备与累积之后，韦氏终于在70岁的古稀之年编就了这部旷世巨作。

这部词典不仅在收词、拼字、标音上融入了美国的价值和观点，在用法上也与前人不同，摆脱了传统“规定语法”（prescriptive grammar）的约束，不再坚持“最好”“最正确”的路线迷思。韦氏的语言观以“描述活的语言”为核心，把目光从遥远的英国拉回到眼前脚下，转而正视自身的价值。他面向受过良好教育的美国人，以他们的实际用法为标准，并援引当时美国作家的作品为例证，此举在当时可谓词典编纂的一大进步。

《美国英语词典》全书分上下两大卷，收词达7万，是当时全世界规模最大的英语词典，不过由于价格过高，销售的状况不算理想，在美国只卖出2500套。