英国邮政的这些员工冤不冤？

武夷山

过去，一些国家法律部门的缺省假定是：计算机不会出错。有过这么一桩典型案例：计算机出错导致邮政业务出现问题时，邮政员工就背了锅。

20多年前，日本富士通公司为英国邮政（ UK Post Office）设计安装了名为Horizon的会计软件系统。任何新的IT系统在初期都会错误百出，Horizon也不例外，但它出的错往往是大错。比如该系统在日末结算后会说，邮政员工没有向系统提交足额的应入款项（Horizon IT system told members of staff that they were not depositing enough money at the end of a day’s trading. ），每天的“损失”可高达几千英镑。

    于是很多邮政员工被指控犯了盗窃罪或做假账。他们面临两个选择：要么自掏腰包补上账目缺口，要么被起诉。共有700多名邮政员工被起诉；2000至2014年期间，平均每年有30名邮政员工因此入狱。相关受害者的生计和人际关系都被毁了。其中有些人含冤自杀。

    富士通公司最近承认，在1999年向英国邮政交付Horizon系统时，他们就知道系统有bugs。

     人们至今未注意的是，英格兰和威尔士的法律都认定，计算机系统不会出错。这才导致那么多人蒙冤。今后，人工智能辅助决策方面的应用将会越来越多，AI就不会出错么？世界各地如果不修改相关法律，今后会发生更加可怕的冤案。

   有些被冤枉的员工联合起诉邮局方，他们向邮局索取并获得了打官司所需要的相关文件，还寻求IT专家的帮助。最终，他们在2019年胜诉。而那些个别行动的被冤枉者，只能选择与邮局庭外和解，还签署了保密协议，意思是计算机出错的相关证据不得公开。

总之，不能事先认定计算机证据一定是可靠的，凡是做出这种假定的法律都应修订，才能使类似上述故事的误判悲剧不再重演。

资料来源：https://www.nature.com/articles/d41586-024-00168-8