理论计算的$^{12}$CO的电偶极矩为0.125德拜，实验测量值为0.122德拜（Scuseria et al. 1991）。最近也有一些不同的结果，相差在30%以内（Woon & Herbst 2009）。

     常见CO跃迁是转动跃迁（$J=1\to $0, 2$\to $1, 3$\to$2...）。$^{12}$CO $J=1\to 0$的频率是115.271203 GHz，爱因斯坦A系数是$7.4\times 10^{-8}$，(分子氢，或者说通过碰撞激发CO跃迁的分子)临界密度大约是740 $\rm cm^{-3}$。$^{13}$CO $J=1\to 0$的频率是110.201370 GHz，爱因斯坦A系数是$6.5\times 10^{-8}$，临界密度大约是650 $\rm cm^{-3}$。C$^{18}$O $J=1\to 0$的频率是109.782182 GHz，爱因斯坦A系数是$6.5\times 10^{-8}$，临界密度大约是650 $\rm cm^{-3}$（Rolhfs & Wilson 2005）。

     星际$^{12}$CO分子是Wilson等人1970年在猎户座分子云中发现的（Wilson et al. 1970）。其它几种同位素分子随后被发现（Penzias et al. 1971）。

Balakrishnan et al., 2002, ApJ, 568, 443

Scuseria et al., 1991, J. Chem. Phys.,  94, 6660

Wilson et al. 1970, ApJ, 161, 43

Woon & Herbst, 2009, ApJS, 185, 273