他们表示，研究结果会有助于消除男性比女性自尊更强的误解，这种误解有可能导致年轻男性的自尊问题受到忽视。

巴塞尔大学的科研人员对美国全国青少年纵向调查(National Longitudinal Survey of Youth)中关于成人初期部分的资料作了分析，以搞清青少年的自尊-即一个人对自我价值的肯定-是怎样随时间发展的。
 
7100名年龄介于14-30岁的青少年在1994-2008年期间接受了每两年一次的调查，其中49%为女性。受调查者中37%是白种人，32%是黑人，20%是拉美人，其余11%则为其他族裔。
 
研究结果被发表在美国心理学会(APA)《个性与社会心理学杂志》(Journal of Personality and Social Psychology)7月初的在线版上。
 
由路得·雅斯敏·埃若尔(Ruth Yasemin Erol)带领的科研人员研究了开放性、责任感、外向、随和及神经质等5种个性特征会怎样影响自尊。他们还考虑进受测者的掌控感(觉得掌握着自己的生命)、是否有冒险精神、性别、种族、健康和收入状况等。
 
“结果显示，平均而言自尊在青春期及成人初期得以加强，”埃若尔在电邮中告诉瑞士资讯swissinfo.ch。
 
“然而存在着重要的个体差异(某些受测者的自尊轨迹发展不顺利)，因此我们对哪些因素解释得了自尊发展过程中的个体差异作了测试。”

出人意料的是，科研小组找不到被测人生阶段内男女自尊水平的任何差异，埃若尔透露，这与之前研究作出的男性自尊心更强的结果大相径庭。
 
这一点意味深长，她指出，因为这“可能有助于降低错误认识的实质损失，比如忽视男性青少年的自尊问题”。
 
不过，在人口不同分布中也发现了一些差异。举例来说，青春期的拉美裔人自尊心弱于黑人或白人，但是到30岁，他们的自信心却超过白人。根据研究结果，白人到30岁时自尊心也落后于黑人。
 
总体而言，研究发现掌控感是自尊的重要因素。而收入状况却正相反，它不直接影响自尊。其它的重要标识还有情绪稳定性、外向性与责任感。
 
埃若尔表示，欧洲国家可能也会得出与美国资料相似的结果。而将来的研究应集中于其它文化，例如亚洲与非洲。
 
“比方说，相比西方国家的人，来自亚洲文化的个体显示出对自尊的较低需求，这可能会对平均的自尊发展轨迹造成影响。”

儿童及青少年保护组织(Pro Juventute)的乌尔斯·基纳(Urs Kiener)在评论研究结果时，确认了自尊与性别无关、与自信水平有关的认识。
 
“进入一个新的人生阶段，无论是从青春期进入成人初期，还是后来从事业阶段步入退休年龄，都会造成不安全感，其结果就是自信心的下降，”他在声明中告诉瑞士资讯swissinfo.ch。
 
身为儿童与青少年心理学家的基纳还担任儿童及青少年保护组织的147热线负责人一职，他表示，青少年知道别人对自己行为的期待值。
 
但是这种期待在成人阶段突然发生了变化，他指出。这会令某些年轻人不知道作成人该有哪些行为方式。其结果就是：做了事，还要遭批评。
 
“他们的自我价值自然会受到打击，直到适应了新角色后才能重建。”
 
“要生存下去，每个人都需要一定的自信心。”