《为什么伟大不能被计划》—对创意、创新和创造的自由探索，是美国作家肯尼斯.斯坦利和乔尔.雷曼合著的一本新奇的书。之所以新奇，这是典型的理工科学者颠覆文科思维的典型案列。这样的书，或者宣传的哲学思维，是基于科学的基础而来。这再一次体现理工和文科思维相碰撞的重要性。

欲速则不达，无心插柳柳成荫，这些道理在我国古人中早已经是耳熟能详。很多事情，目的性太强，反而遮掩了深入思考，以及发现更大可能性的路径。比如，如果去爬山，把登顶当做唯一的目标，就极可能失去沿途欣赏风景的机会。误入藕花深处，反而会带来意想不到的收获。

在现实中，很多重大的发明和创造也遵循这样的道理。正如书中举的几个例子，比如发明计算机所用的电子管本来和计算机无关，微波炉的技术最初用在雷达等等。作者们给出了一个形象的类比，这些前驱技术的发明是垫脚石。我们并不知道前方的路到底往哪里走，只要把前面每一步垫脚石打好，路慢慢就会铺开。只要大家一起努力，足够多的尝试后，就能发现重大成果。

书中的目标，其实指那种较为宏伟的，涉及重大意义的目标，比如宇宙的目的，人生的意义，人类为什么出现，重大技术如何发生等等。这些目标都不是靠某种设计而来。反而这些都是依据一些简单的规则，只要给足时间，就可以在更多的空间中游历，最终让奇迹发生。就像一滴墨水倒入水中，只要时间足够长，自然就会浸染水的各个角落。

这里面涉及了三个重要因素，第一是参与者要足够多，第二个就是时间足够长，第三个是讨论的意义要足够大，大到无法真正预测。比如，五十年后人类社会会是什么样子？

在大空间尺度上和大复杂度上考虑问题，和我们日常讨论的简单问题不遵循同一机制。对于简单问题，小尺度问题，我们可依据经验预测期结果，逐步实现我们的目标。比如，好好学习，期末成绩有所提升。每天跑步，一个月后减几斤肉，等等，这些小时空问题不需要我们所需的垫脚石，属于内控调节范畴。

而在大空间尺度和复杂体系中，我们设定的目标往往事与愿违，成为实现目标的阻碍。比如，有些国家鼓励抓老鼠，用老鼠尾巴换奖金，于是催生了养老鼠产业。比如，如果我们限定西部地区人才的外流，有可能先阻碍东部地区人才的引入，因为会担心去了西部就无法再调离。为了照顾女性生育子女，给各个公司制定了严格的女性保护政策。结果可能是公司不再招收女性。这样的政策悖论比比皆是，防不胜防。

在科研方面也可能会出现这种政策与结果不一致的情形。比如，为了解决卡脖子技术，鼓励一些团队拿大钱去公关。每一项目都是4-5年周期，结束后，无论成功与否，这个资助方向就可能不会再被资助，反而阻碍了技术的进一步提升。

因此，越是要产生颠覆性的突破以及成就，越需要遵循规律，而不是一厢情愿的目标。巴西足球和中国乒乓球就是典型的例子，一定要在坚实的人才数量基础上，才能自然地产出我们想要的拔尖人才。只想摘桃子，最终很可能变成拔苗助长。

广泛的参与和实践是颠覆性创新的基石。再比如，一所高校，是否可以通过资助几个大团队就可以实现科研的飞跃式发展？依据上述理论，显然阻碍重重。

在社会发展领域，上述理论则存在着一定的不足。因为，人类文明的发展不合符这种弥散式的模式。人类文明的发展受限于自然界的地理分布，无法形成各种模式的遍历。比如，无论生活在哪个大陆，早期的人类最终大都选择了定居和农业社会。在这种限定性的社会模式下，目标就成了不可或缺的因素。即使没有目标，人类群体也要创造出一个可共同遵守和追寻的目标，比如宗教。其实，现代西方科学家早已经知道耶稣不在天上存在，但是他们依旧相信这个宗教存在的意义。中华民族有自己的民族精神，这是中华民族屹立于世界之林的基石，我们也承担着民族伟大复兴的使命和目标。

在这种目标的指引下，不同民族之间存在着潜在的合作与竞争关系。因此，也就无法去制定时间足够长的目标，也无法承担时间成本带来的不确定性。如何在短时间内竞争出头，成为一个群体发展的最大目标。

但是，无论如何，在具体操作过程中，一个单位一定要区分出哪些是短期目标，哪些是需要长期积累才能实现的突破。后者则需要更多的分散与遍历，而不是集中。把这种关系判断反了，就会事与愿违。

对于一个大学来说，目前在科研组织机制上，存在着一些争论。科研人员到底是遵循独立的PI制度，还是要组织起来进行大团队作战。对于探月工程这样的项目，不需要那么多垫脚石技术的集成，大团队作战显然有力，这是有限的目标。但是，对于像完成诺贝尔奖这种成果的研究，独立PI显然更合适。

我们的人生确实也需要从这种辩证思维中汲取营养。人生需要遍历，需要思维开放。只有这样才可能达到意想不到的成就。但是，我们决不能把马斯克等人作为培养模式。这些人恰恰是在稳定思维培养中脱颖而出。其悖论就在于，如果没有传统教育的底层基石，也就没有这些所谓创新的冒尖。这就像正反两个方面，缺一不可。

尊重每一个遍历的人，尊重每一个看似平庸的普通人。如果没有大量单个微不足道细胞的尝试，就不会有多细胞的积累，也就不会有我们人类的出现。人类的出现并不是单细胞生物奋斗的目标，反而是其随机演化的结果。

自信，戒去浮躁，坚持与坚守，张益唐的成功很能说明问题。

高大的目标可能会激励我们前行，但是脚踏实地，建造好每一步的垫脚石，才能真正取得意想不到的成就。

这样的人生也会是开放的，没有目标，上不封顶，其实更好。