冯·诺依曼（J.von Neumann)是上个世纪的数学天才之一。最值得一提的是我们眼下使用的计算机都称为“冯·诺依曼架构”，也就是说所有的结构都是按照冯·诺依曼的思想进行组织的。

他的名字听起来怪怪的，不仅如此，还有若干变体，如Janos Lajos Neumann, Johann von Neumann,  Jonos von Neumann, 而熟人则喊他Jancsi，后来干脆就叫他Jonny.冯·诺依曼曾参加过美国的原子弹研制，由于受到了核辐射，得了骨癌，于1957年去世了。他于1903年12月28日出生在奥匈帝国的布达佩斯，于1957年2月8日死于美国首都华盛顿。后来他基本就去做官了，在中国就叫做“学而优则仕”，看来在国外似乎也不例外。

冯·诺依曼的父亲Max Neumann是位犹太银行家。“冯”（von）这个头衔是他父亲花钱买来的，就像中国古代一样，有钱人可以出点儿钱捐个官儿什么的。不要小看这个“冯”，那可是欧洲贵族才能用的。然而，这个头衔Max Neumann却不能用，只能给他儿子用。不知为什么欧洲的规矩也这么怪，我花了钱买了头衔，自己却不能用，只能留给儿子用，就像遗产似得。当Janos（约翰匈牙利语变体）还是个娃娃时，智力超群，尤其是具有过目不忘的超人能力。例如，用心算就能做出八位数的除法题来，这是同龄人所无法望其项背的。

作为顶级的数学家，冯·诺依曼的生活方式也与众不同，他喜欢热闹，派对、游戏，样样都来。他结过二次婚。1929年他迎娶了第一位夫人，Marietta Kovesi，喜静而不喜动，他们育有一女，名Marina；可惜这次婚姻仅维持了八年，他们于1937年分手。1938年冯·诺依曼又从布达佩斯娶来第二任夫人，Klara Dan,与前任夫人相比克拉拉更喜欢热闹，二人过得倒也舒心。冯·诺依曼去世时，克拉拉在他身旁。

犹太家庭都很重视教育。冯·诺依曼一开始就在布达佩斯的一所人文学校上学，在学校里他的数学天分展露出来。在19岁那年就写出了第一篇数学论文。成人后，他进入了欧洲的几所大学（布达佩斯、哥廷根、汉堡、柏林以及苏黎世联邦工业大学等），1921年到1923年他学的是化学工程，因为他父亲希望儿子成为化学工程师。然而，于1926年，他却意外地在布达佩斯大学以其出色的数学论文获得了博士学位。1928年又因其Allgemeine Eigenwerttheorie symmetrischer Funktionaloperatoren 一文在柏林找到了工作。

从1926年1930年，诺依曼在柏林的洪堡大学是最年轻的无薪讲师。1929年Oswald Veblen请他到美国新泽西的普林斯顿大学就量子理论做几次讲演。于是从1933年开始，诺依曼就成为刚刚成立的普利斯顿高级研所（IAS）的数学教授。希特勒上台后，诺依曼永久定居在美国，但更确切的说，是因为那里有优厚的条件。他于1933年和1935年，成为Annals of Mathematics以及Compositio Mathematica的共同主编，在这个位置上他一直干到死。

第二次世界大战期间，诺依曼是美国陆军的顾问。自1943年以来，他在Los Alomos参加了曼哈顿计划。他还是委员会的一个成员，并精确计算出对日本投掷氢弹的目标，曾请求将京都作为轰炸目标，因为那里是日本的圣城。

诺依曼还是计算机科学的先驱之一。他开辟了博弈论并证明了极小定理。与Oskar Morgenstern（1902-1977）一道，他们撰写了经典著作《博弈论与经济行为》（1944）。因此成为博弈论的创始人之一。他对逻辑设计和公理集合论都曾做出过杰出的贡献。

他著作等身，这里就不一一介绍了。