最近，英国的普利茅斯大学（University of Plymouth）的专家终于破解了二战期间一位英军战俘寄给家乡父母的“密码信”。

英军少尉约翰·普赖尔（John Pryor，见下图）1940年在敦刻尔克（Dunkirk）被纳粹俘虏，被送往德国的一个战俘营。他在战俘营被关了五年之久，期间因为表现良好而被允许可以寄信回家。不过这20封信件内容含有给英国军方的秘密信息，可是当时却没有被英国方面识别出。其中一页显示如下：

上面的一些标记，比如右下角名字下面的划线，表明这封信包含有秘密信息。

二战结束后，普赖尔作为战俘被释放，回到英国继续在海军服役，直到退休，之后于2010年91岁去世。

普赖尔在1980年写回忆录时候曾经打算把这些信中的秘密包括进来，可是他却忘记了当年使用的密码，这些他从来也没有告诉他的家人。

他的儿子斯提芬Stephen Pryor是普利茅斯大学一位领导，把这些信交给了该大学一位研究二战的博士生，于是秘密信息终于被揭开了。经过数次的尝试，普利茅斯大学的数学教授麦克马伦（David McMullan）最后终于破解了尘封已久的密码。

几乎没有使用英国军情9处（MI9， military inteligence section 9）的信息，麦克马伦发现，轮流取出信上句子的第四个字和第五个字，就能找出隐藏的秘密信息。如果这些字正好是“but” ，或者是“it”，那么就改用另一套复杂的字母和数字序列。

密码提取过程如下：

My Dear Mummy & Daddy,  Last week (4x4 grid) I received a short letter from Robert.

The envelope had the marks (5) of five of the (4 - start alphabet code) RAF censors. I can’t

imagine what his new number on the envelope means, maybe he has been turned

over to rather different occupations, which of course I can’t know anything

about.  I am glad the information (5) I sent you, especially (4)  about the Uffa

Fox and (5)  other books of the (4 – start alphabet code) sailing variety, reached you.  As regards

other possible books, my present desires seem mostly for interesting

literature of events in our country’s history.  A subject I am unfortunately

very weak in.  

信中的秘密就是： ‘Clothing and local maps obtained require some of borders especially swiss passport information and renten marks’. 

详细的解码过程参见了连接，希望通晓密码的博主能够翻译出来。

http://www.dailymail.co.uk/news/article-2317548/Code-letters-sent-home-British-PoW-WWII-help-Allies-revealed-70-years.html