现实世界是由“事-物-人”组成的。“事”有“事理”，“物”有“物理”，“人”有“人理”，并且“理”各不相同；通晓“事理”以便“理事”，懂得“物理”以利“理物”，明白“人理”方能“理人”。做事、理物、为人是我们基本职责，什么是事理、物理和人理，这里略作解释。

  狭义的“物理”，即指客观物质世界存在和变化的道理，如大气受热抬升、水汽遇冷凝结、岩石自然风化、山体重力下滑等。广义的“物理”，还包括了人类社会在各种“力”的作用下，发生不以人的意志为转移的“应然”状态，如随着经济的发展城市化水平逐步提高，随着可支配收入的增加旅游需求将逐步增强等。地理学中的“物理”，应是自然界和人类社会的基本道理，是现实世界“是”的规定性，包括了地理事物的形态、空间分布和时间变化及相互作用等，对于这些“实事”的描述和“是”的规定性，需要进行客观的调查，从“物理”的角度进行客观公证的分析。

  “人理”即为人的道理。为人的道理十分复杂，概而言之，支配社会运转的“人理”似乎可概括为利、理、力。涉及经济活动的事务，大多数可从“利”的方面进行分析解释，两利相较取其大，两害相较取其小，利之所在人之所往，趋利避害乃为人之天性；“理”即道理，为人处事要讲道理，得道多助、失道寡助，道之不存、理将安在，有人为追求真理和正义，不惜抛头颅洒鲜血；力即权力，它是社会运作中最重要的力量，社会和组织中的决策权总是握在决策者手中，“县官”不如“现管”，官大一级压死人。纵观世界，国家关系没有真正的友谊，只有现实的利益。

  “事理”即做事的道理。事由人做，物由人理，按人的需求“理物”、“理人”即为做事。常言道：“谋事在人，成事在天。”做事的学问，需要把自然界及物质方面提供的可能，与人类需求和发展目标结合起来，权衡利弊得失，按“多快好省”的要求进行统筹规划、综合决策，以便形成规划方案和设计蓝图，最后组织人、财、物等生产要素，在科学监督管理下按规划方案实施，实现人们做事的目标，许国志将此类问题的研究称为“理事”。

    20世纪以来，学科划分越来越细，“鸡犬之声相闻、老死不相往来”。物理、化学、生物等自然科学似乎在追求“物理”，政治、经济、伦理等社会科学似乎在追求“人理”，机械制造、土木工程、城市规划等似乎在追求“事理”，导致构成统一世界的事、物、人分属不同学科，物理、事理、人理相互分割，现实世界的整体研究难以正确实施。

  在事-物-人“三理和谐”中，自然科学的“物理”求“真”求“实”，以保证具有充分的科学依据而真实可靠；社会科学的“人理”求“善”求“美”，以保证符合人类需求与终极关怀，具有既善又美的结果而令人满意；工程技术的“事理”追求实际操作的“可行性”和运行方式的“高效性”，以保证方案实施多快好省并取得最佳的“效益”。

  地理学是研究地球表层“事-物-人”相互作用的科学，是自然科学、社会科学和工程技术的汇合，任何相互割裂、各讲各的“理”的做法，在一定程度上降低了综合研究的价值。因此，地理之“理”既包括了自然环境变化之“物理”，也包括了人类需求与人地关系之“人理”，和处理人地关系、实现可持续发展之“事理”。

  对于当今任何复杂的生产和建设活动，我们需要打破学科界限，实现自然科学、社会科学和工程技术的综合分析和多目标决策，以保证所设计的改造世界、变革社会的方案既科学又可行，并取得令各方面都满意的最佳效果。